Что? Ты сама слепила пельмени?.. Давай сразу активированный уголь приготовь. Хоть не так отравимся, пренебрежительно бросила свекровь.
Зиночка, ну перестань. Давай сначала попробуем. Вдруг Наташка действительно справилась? вступился за жену Александр Иванович.
«Наташке» было уже за сорок. Она молча расставляла тарелки, раскладывая горячие пельмени. Наталья давно привыкла к колкостям Зинаиды Семёновны. Та говорила будто шутя, но с едкой усмешкой, словно кто-то посягнул на её звание главной пельменной мастерицы в семье.
Ну да, а потом мне же тебя откачивать, проворчала свекровь. Лучше бы дома поел, а не здесь.
Зинаида Семёновна смотрела на тарелку, как на незваного гостя. Она вяло ковыряла вилкой в еде, кривя губы.
Сразу видно переварила. Тесто как резина. И куркуму надо было добавить, чтобы цвет был золотистый, продолжала ворчать она.
А вот Александр Иванович с аппетитом принялся за ужин.
Да брось ты, Зина! Главное вкусно, а не красиво! говорил он, набивая рот. Честно, давно таких пельменей не ел!
Наталья тихо улыбнулась. А вот лицо свекрови вдруг потемнело.
Неужели? Наташка даже кашу умудряется поджечь, а тут вдруг шедевр? ехидно спросила она. Сань, жалеть не хвалить.
Да попробуй сама! Сок так и брызжет!
Зинаида разломила пельмень вилкой. Её лицо выражало такое отвращение, будто ей подали таракана. Но, видимо, сочла безопасным отправила кусок в рот. Жевала медленно, хмурясь.
Фарш надо делать с курицей. Дешевле. Пересолила. И тесто как картон. Сразу видно на воде месила. В магазине у дома вкуснее продают.
Зин, ну какая разница? Главное сытно. Пусть молодежь сама решает, на что тратиться, отмахнулся Александр.
Не сытно, а гадость! упрямо заявила свекровь. Ты просто мои пельмени забыл! Вот и радуешься любой бурде!
Наталья молча наблюдала за перепалкой, забыв про еду. Она не ждала восторгов, но и такого накала не ожидала.
Спор длился ещё минут пять. Александр махнул рукой, сдаваясь. А через десять минут Зинаида резко поднялась.
Мы пойдём. Стирка скоро закончится, бельё провоняет, если не развесить, заторопилась она.
Стирка? удивился Александр. Ты её включала?
У тебя, похоже, не только с памятью проблемы! шикнула Зинаида, уже у двери.
Александр развёл руками ничего не поделаешь и покорно последовал за женой.
Когда дверь закрылась, Наталья недоумённо посмотрела на Сергея. Тот тоже казался ошарашенным.
Это всё из-за пельменей? тихо спросила она.
Ну, ты же знаешь, как она к готовке относится, вздохнул муж.
То есть мне надо было специально испортить ужин, чтобы твоя мама не расстроилась? Наталья скрестила руки.
Она не знала, смеяться или злиться.
И Сергея, и Александра свекровь считала своей собственностью. Наталье пришлось отвоёвывать мужа шаг за шагом. Сначала Зинаида злилась, что он не мчится к ней по первому звонку. Потом что они встречают Новый год без неё. Потом что не взяли её в Сочи.
Кухня была её последним оплотом. И теперь Наталья посягнула даже на него.
Готовить она не любила. Мать не учила, да и сама не стремилась.
Наготовишься ещё в своей жизни, говорила мама. Есть надо, чтобы жить, а не жить, чтобы есть.
Так Наталья и питалась магазинными котлетами, макаронами, простыми салатами. Иногда куриной грудкой с овощами. Венцом её мастерства была творожная запеканка.
Она не задумывалась о своих навыках, пока Сергей не начал ворчать. До свадьбы его всё устраивало, а после…
Опять полуфабрикаты? Эх, сейчас бы котлету по-киевски… С маслом, с зеленью… мечтал он вслух за ужином.
Всё потому, что мать Сергея обожала готовить. Она могла часами стоять у плиты, создавая кулинарные шедевры. Наталья на такое не была согласна и быстро поставила мужа на место.
У нас только борщ. Хочешь с зажаркой вари сам. И ешь молча. Я тебе не повар, могу и ложкой по лбу дать, вспылила она однажды.
Сергей притих. А вот свекровь нет. Она не упускала случая унизить невестку.
Да она даже овсянку нормально сварить не может, только эти пакетики! смеялась Зинаида в кругу родни.
Наталье было обидно, и она избегала семейных посиделок. Но совсем порвать со свекровью не могла. Главное с мужем всё хорошо, а мнение Зинаиды дело десятое.
Но Сергей всё равно вздыхал. Особенно за пельменями.
Эх, вот бы как у мамы…
В конце концов Наталья сдалась.
Ладно, будут тебе домашние.
Она позвала маму помочь. Вечер прошёл отлично смеялись, вспоминали детство, смотрели кино. Наталья чувствовала себя покорительницей Эвереста. Усталой, но гордой.
На дегустацию пригласили свёкров на следующий день.
И вот результат. Немая битва кулинаров.
Наталья бы забыла об этом, если бы не молчание свекрови. Та не звонила ни ей, ни Сергею, хотя обычно болтала без умолку. А когда Наталья сама набрала номер та не ответила.
Серёж, позвони маме. Хотела спросить про дачу, но она трубку не берёт. Может, что случилось?
Вряд ли. Но позвоню.
Через минуту муж вернулся хмурый.
Мама сказала помощь не нужна.
То есть?
В прямом смысле. Сама справится.
Ну, баба с возу…
Но Наталья всё равно волновалась. Свекровь отказалась от помощи? Невероятно. Раньше она готова была гонять их по любому поводу.
На следующий день Наталья позвонила свёкру. С ним было проще человек без лишних драм.
Александр Иванович, куда вы пропали? Мы же договорились на дачу в воскресенье, а Зинаида Семёновна вдруг отказывается…
Ой, Наташ… вздо
