Телефонный звон разорвал тишину квартиры, пока Егор Смирнов стоял у плиты. На сковороде шипел омлет, наполняя кухню ароматом чеснока и топлёного масла. Он вытер руки о полотенце и раздражённо взглянул на экран номер был незнакомым.
Алло? коротко бросил он, не отрывая взгляда от сковороды.
Господин Смирнов, это нотариус вашей семьи. Вам нужно завтра утром прийти ко мне. Вопрос о наследстве. Потребуется подписать документы.
Егор нахмурился. Родители живы-здоровы от кого тогда могло быть наследство? Он не стал расспрашивать, лишь молча кивнул, будто собеседник видел его, и положил трубку.
Утро выдалось хмурым, туман окутал город. Пока Егор ехал по улицам, лёгкое недоумение сменилось раздражением. Нотариус уже ждал его у входа в контору.
Заходите, Егор. Понимаю, всё звучит странно. Но будь дело обычным, я бы не беспокоил вас в выходной.
Внутри было пусто. Обычно здесь царила суета, но сейчас лишь эхо шагов по деревянному полу нарушало тишину. Егор сел напротив, скрестив руки.
Речь идёт о вашем дяде Викторе Лебедеве.
У меня нет дяди Виктора, сразу возразил он.
Тем не менее, он завещал вам всё своё имущество. Нотариус аккуратно положил перед ним старинный ключ, пожелтевшую карту и листок с адресом. Дом на воде. Теперь он ваш.
Простите Вы серьёзно?
Он стоит посреди Онежского озера, в Карелии.
Егор взял ключ. Тяжёлый, с потускневшим узором. Ни имени, ни места он не знал. Но что-то внутри щёлкнуло тот момент, когда любопытство побеждает здравый смысл.
Через час в рюкзаке лежали пара футболок, бутылка воды и еда. Навигатор показывал, что озеро всего в часе езды. Это лишь подогрело интерес: как он не знал о таком месте?
Когда дорога закончилась, перед ним раскинулось озеро мрачное, неподвижное, как зеркало. Посреди него стоял дом огромный, тёмный, словно выросший из самой воды.
На пристани у кафе сидели старики с кружками чая. Егор подошёл к ним.
Простите, начал он, этот дом на озере вы знаете, кто там жил?
Один из мужчин медленно опустил кружку.
Мы не говорим об этом месте. Не ходим туда. Оно должно было исчезнуть много лет назад.
Но кто-то же там был?
Никого на берегу не видели. Никогда. Только по ночам слышим, как шуршат вёсла. Кто-то подвозит припасы, но кто не знаем. И знать не хотим.
На причале висела выцветшая вывеска: «Лодки Анны». Внутри его встретила женщина с усталым лицом.
Мне нужна лодка к тому дому на озере, сказал Егор, протягивая ключ. Я его унаследовал.
Туда никто не ходит, холодно ответила она. Место пугает многих. Меня тоже.
Но Егор не сдавался. Его слова становились настойчивее, пока она наконец не согласилась.
Ладно. Отвезу. Но ждать не стану. Вернусь завтра.
Дом возвышался над водой, как забытая крепость. Деревянный причал скрипел под ногами. Анна привязала лодку.
Прибыли, буркнула она.
Егор ступил на шаткие доски и хотел поблагодарить, но лодка уже отчаливала.
Удачи! Надеюсь, завтра вы будете здесь, крикнула она и растворилась в тумане.
Теперь он был один.
Рука потянулась к замку. Ключ повернулся легко. Раздался глухой щелчок, и дверь со скрипом распахнулась.
Внутри пахло пылью, но воздух был свежим. Большие окна, тяжёлые шторы, портреты на стенах. Один привлёк его внимание мужчина у озера, за спиной этот самый дом. Подпись: «Виктор Лебедев, 1964».
В библиотеке стены были уставлены книгами с пометками на полях. В кабинете стоял телескоп и аккуратные стопки тетрадей записи наблюдений, последняя датировалась прошлым месяцем.
За чем он следил? прошептал Егор.
В спальне десятки остановившихся часов. На комоде медальон. Внутри фото младенца с надписью: «Смирнов».
Он следил за мной? За моей семьёй?..
На зеркале висела записка: «Время раскрывает то, что казалось забытым».
На чердаке лежали коробки с газетными вырезками. Одна была обведена красным: «Мальчик из Петрозаводска пропал. Найден через несколько дней невредимым». Год 1997. Егор побледнел. Это был он.
В столовой один стул был отодвинут. На нём лежала его школьная фотография.
Это уже не просто странно пробормотал он, чувству
