Meine Mutter zieht zu uns, sagte Niklas und knallte die Tür zu, sodass die Kronleuchterhänger im Flur erzitterten.
Das TeeGefäß in ihrer Hand war längst kalt, doch Marie saß regungslos am Tisch, unfähig, sich vom Stuhl zu erheben. Die Worte ihres Mannes hallten in ihrem Kopf wie eine feststeckende Schallplatte.
Meine Mutter zieht zu uns, wiederholte er, während sein Schlag auf die Tür das ganze Haus erschütterte. In den zweiunddreißig gemeinsamen Jahren hatte er sie nie so kalt und distanziert angesprochen. Sie hatten gestritten, hatten heftig diskutiert, doch nie war sein Ton so abweisend gewesen als säße ein Fremder vor ihr.
Marie stellte die Tasse in die Spüle, ging zum Fenster. Vom neunten Stock her bot sich ein Blick auf den bunten Herbst im Tiergarten Bäume in Gold und Blutrot. Sie hatten die Wohnung zusammen ausgesucht, jahrelang gespart, auf vieles verzichtet. DreiZimmer, geräumig: Wohnzimmer und zwei Schlafzimmer. Eins für uns, das andere für die zukünftigen Kinder, hatten sie geträumt. Kinder kamen nie. Das zweite Zimmer war zu Niklas Arbeitszimmer geworden, wo er bis spät in die Nacht aktenlastige Projekte erledigte.
Jetzt sollte dort Elisabeth Hoffmann, seine Mutter, wohnen.
Elisabeth war immer eine schwierige Frau gewesen herrisch, gewohnt, alles zu kontrollieren. Niklas, ihr einziges Kind, war das späte Glück ihrer Familie, geboren, als das HoffmannErbe fast ausgetrocknet schien. Sie hatte ihn über alles geliebt, ihn behütet, jeden Schritt mit ihrer Hand geführt. Bei seiner Verlobung mit Marie lächelte sie, doch die Augen blieben kalt.
Jahre nach der Hochzeit arbeitete Elisabeth als Mathelehrerin an einer Gesamtschule, kam selten zu Besuch. Vor drei Wochen erlitt sie einen leichten Schlaganfall. Die Ärzte rieten zu ständiger Betreuung sie konnte nicht mehr allein leben.
Marie war bereit zu helfen, schlug eine Haushaltshilfe vor. Niklas jedoch: Keinen Fremden vor meine Mutter. Und gestern Abend verkündete er, dass die Mutter bei ihnen einziehen würde ohne Rücksprache, ohne Diskussion, einfach als Fakt. Heute Morgen, als Marie leise protestieren wollte, platzte er mit dieser grausamen Bemerkung heraus.
Das Telefon klingelte. Auf dem Display leuchtete Lena.
Lena, hallo, sagte sie müde.
Marie, du klingst, als wärst du nicht froh, mich zu hören, klang Lenas Stimme besorgt. Was ist los?
Elisabeth zieht zu uns, hauchte Marie und ließ sich auf das Sofa fallen. Niklas hat mir das gerade vor die Füße geworfen entweder ich nehme sie an oder ich gehe.
Ach du meine Güte!, rief Lena. Und wann?
Am Samstag. Niklas hat bereits die Umzugsfirma beauftragt Bett, Kleiderschrank, Sessel, Marie schloss die Augen. Du weißt, wie unser Verhältnis ist. Wie sollen wir unter einem Dach leben?
Ja, erinnere mich noch an das Jahr, als sie dich beim Geburtstagsessen wegen zu viel Salz zurechtwies, seufzte Lena.
Genau das, biss Marie bitter. Jetzt stell dir das jeden Tag vor.
Vielleicht solltest du mit Niklas reden, ganz ruhig, ohne Vorwürfe, schlug Lena vor.
Ich habe es versucht, aber er hört nicht. Er sagt, die Entscheidung sei gefallen.
Dann sprich doch direkt mit Elisabeth. Versuch einen Neuanfang, auch wenn das jetzt unmöglich erscheint.
Marie schwieg. Ein Neuanfang? Nach all den Jahren des gegenseitigen Unbehagens?
Sie wird jede Annäherung als Schwäche werten, meinte Lena.
Dann probieren wir es wenigstens, sagte Marie entschlossen. Treffen wir uns heute Abend im Café Blau, um den Kopf frei zu bekommen.
Am Abend im Café hörte Lena Marie zu, die mit zitternder Stimme ihren Tee umrührte.
Ich weiß nicht, was ich tun soll, gestand Marie.
Du kannst nicht einfach bleiben, bis du zerbrichst, erwiderte Lena. Vielleicht könnt ihr einen Kompromiss finden eine Wohnung in der Nähe für deine Schwiegermutter?
Niklas hat gesagt, das geht nicht. Sie muss bei uns wohnen, das ist heilig, protestierte Marie.
Vielleicht musst du mit ihr eine Beziehung aufbauen, zum Wohl der Familie, sagte Lena schließlich. Sie ist allein, hat das Haus verloren, nach dem Schlaganfall. Vielleicht fürchtet sie die Einsamkeit.
Marie ließ den Gedanken sacken. Noch nie hatte sie Elisabeth als hilfsbedürftige alte Frau gesehen, sondern nur als Konkurrentin.
Vielleicht hast du recht, flüsterte sie. Ein Versuch schadet nicht.
Gut, dann lade sie doch vor dem Umzug auf einen Tee ein, besprecht, wie ihr das Zimmer einrichten könnt, riet Lena.
Am nächsten Morgen rief Marie Elisabeth an und bat sie, zum Tee zu kommen. Die alte Dame, die öffentliche Verkehrsmittel seit ihrem Schlaganfall mied, nahm das Angebot dankbar an.
Pünktlich um drei klingelte die Tür. Elisabeth stand im Türrahmen, das Haar zu einem strengen Knoten frisiert, der Blick aufmerksam.
Guten Tag, Frau Hoffmann, sagte Marie und zwang ein Lächeln.
Guten Tag, Marie, nickte Elisabeth kühl und trat ein. Ist Niklas noch bei der Arbeit?
Ja, er bleibt heute bis spät.
Er schont sich nie, murmelte Elisabeth, während sie ihre Mäntel ablegte.
Marie führte sie ins Wohnzimmer, wo ein gedeckter Tisch mit Tee, Kuchen und frischem Obst wartete.
Haben Sie neue Vorhänge aufgehängt?, fragte Elisabeth.
Ja, im letzten Herbst. Wie geht es Ihnen gesundheitlich?
Besser, aber die Schwäche bleibt, der Blutdruck springt, antwortete sie und nahm einen Schluck.
Stille breitete sich aus. Marie wusste nicht, wie sie das Thema Umzug ansprechen sollte.
Niklas hat gesagt, ich soll bei Ihnen wohnen, sagte Elisabeth schließlich.
Ja, im Arbeitszimmer, bestätigte Marie. Wir räumen das Zimmer gerade frei.
Ich weiß, dass Sie dagegen sind, fuhr Elisabeth fort, ihr Blick fest auf Marie gerichtet. Ich wäre an Ihrer Stelle auch skeptisch.
Marie erstarrte.
Ich… ich fürchte, wir werden nicht zusammenpassen. Wir sind so verschieden.
Natürlich sind wir das, nickte Elisabeth. Sie sind jung, modern, ich bin alt und festgefahren. Aber wir haben keine Wahl Niklas hat entschieden.
Ein Hauch von Müdigkeit und Resignation schlich sich in Elisabeths Stimme, den Marie vorher nie gehört hatte.
Vielleicht können wir versuchen, ein wenig zusammenzuarbeiten, begann Marie vorsichtig. Zum Wohl von Niklas.
Elisabeth hob den Kopf, überrascht von diesem Angebot.
Ich habe Niklas gebeten, eine Pflegekraft zu engagieren, mich in meiner alten Wohnung zu lassen. Er bestand darauf, dass ich bei Ihnen bin.
Er ist wirklich eigensinnig, wenn es um seine Lieben geht, sagte Marie und bemerkte ein schwaches Lächeln.
Das ist unser Familienmerkmal, lachte Elisabeth plötzlich. Wir alle ein bisschen stur.
Marie spürte, wie die Spannung ein wenig nachließ.
Lassen Sie uns eine Vereinbarung treffen, fuhr sie fort. Sie haben Ihr Zimmer, Sie können fernsehen, ruhen. Ich koche für uns alle, aber wenn Sie etwas Bestimmtes brauchen, sagen Sie Bescheid.
Elisabeth lauschte, nickte dann langsam.
Und ich werde mich nicht in Ihre Ehe einmischen, solange Sie mich nicht vor Niklas kritisieren. Wenn Ihnen etwas missfällt, sprechen Sie mich direkt an.
Das klingt fair, erwiderte Elisabeth. Ich könnte sogar ein wenig im Haushalt helfen Gemüse schälen, Reis abmessen, ein paar Stiche stricken. Ich habe noch ein paar Socken für Niklas Abschlussball.
Marie lächelte. Ich erinnere mich an den Pullover, den Sie für ihn gestrickt haben.
Elisabeth schmunzelte. Er trägt ihn noch immer.
Sie redeten noch eine Stunde lang, tauschten Geschichten aus: Marie erzählte von ihrer Arbeit in der Stadtbibliothek, von dem geplanten Lesezirkel; Elisabeth berichtete von ehemaligen Schülern, von der Zeit vor dem Krieg, von ihrer verlorenen Jugendliebe.
Als sie sich verabschiedeten, drückte Elisabeth Marie die Hand und flüsterte: Danke für den Tee, für das Gespräch. Ich werde versuchen, keine Last zu sein.
Wir schaffen das, versicherte Marie und half ihr beim Anziehen.
Zurück im Haus erzählte Marie Niklas von dem Treffen. Er konnte kaum fassen, was er hörte.
Ihr habt euch also wirklich unterhalten, ohne Streit?
Ja, deine Mutter ist interessanter, als ich dachte. Und sie macht sich Sorgen, dass sie uns im Weg stehen könnte.
Niklas umarmte sie. Ich hätte das nie für möglich gehalten. Es tut mir leid, dass ich dich so unter Druck gesetzt habe.
Vergessen wir das, sagte Marie. Aber bitte, lass uns künftig alle wichtigen Entscheidungen zusammen treffen.
Versprochen, antwortete er ernst.
Am Samstag begann der Umzug. Elisabeth brachte ihr Bett, einen alten Sessel und ein paar Kisten mit Fotos und Büchern. Marie half, das ehemalige Arbeitszimmer in ein gemütliches Gästezimmer zu verwandeln.
Es ist wirklich hübsch hier, bemerkte Elisabeth, während sie das Fenster öffnete.
Das ist jetzt Ihr Reich, sagte Marie und lächelte.
Am Abend saßen die drei zusammen beim Abendessen. Niklas erzählte Anekdoten aus der Firma, Elisabeth erinnerte an seine Kindheit, Marie genoss zum ersten Mal die Ruhe, die zwischen ihnen entstanden war.
Die ersten Tage waren nicht ohne Reibungen Elisabeth kritisierte Maries Art, Niklas Hemden zu bügeln, das Fernsehvolumen war ein Streitpunkt, die Temperatur im Flur wurde diskutiert. Doch dank ihrer Vereinbarung fanden sie Kompromisse: Elisabeth klopfte, bevor sie das Zimmer betritt, Marie kochte leichter, Niklas vermittelte, wenn die Spannung wuchs.
Ein Monat später saß Elisabeth im Wohnzimmer, blätterte durch ein altes Fotoalbum.
Darf ich zu dir kommen? fragte Marie.
Natürlich, antwortete Elisabeth und legte das Album auf den Tisch. Das hier ist Niklas in der dritten Klasse, er hat den MatheWettbewerb gewonnen.
Marie sah das Bild an, den kleinen Jungen mit Medaille.
Er war schon immer ernst, bemerkte sie.
Ja, Verantwortung lag immer in seiner Hand, sagte Elisabeth. Mein Mann Viktor starb, als er fünfzehn war ein Herzinfarkt. Das hat uns alle geprägt.
Sie blätterte weiter. Ein Foto von einer Hochzeit: ein junges Brautpaar, strahlend, in weißem Kleid und dunklem Anzug.
Ihr wart noch schön, flüsterte Marie.
Zeit nimmt uns alles, lachte Elisabeth. Doch ich habe geschworen, nie wieder jemandem so nahe zu kommen, um nicht wieder zu verlieren. Deshalb habe ich dich immer als Gefahr gesehen.
Ich verstehe, sagte Marie leise.
Elisabeth sah sie lange an.
Ich bedaure nur, dass ihr keine Kinder habt. Niklas könnte ein wunderbarer Vater sein.
Wir wollten Kinder, aber es hat nicht geklappt, murmelte Marie.
Niklas hat mir von euren Versuchen erzählt, er war besorgt. Ich habe mitgekriegt, wie sehr du leidest.
Marie spürte Tränen, die sie nicht zurückhalten konnte.
Danke, flüsterte sie. Das bedeutet mir viel.
Als Niklas nach Hause kam, sah er das Duo am Küchentisch sie rollten einen Apfelkuchen nach einem alten Familienrezept aus.
Ihr habt euch etwa angefreundet? rief er erstaunt.
Wir lernen gerade, wie man einen richtigen Kuchen backt, scherzte Elisabeth.
Mama!, protestierte Niklas.
Alles gut, beruhigte Marie. Wir haben eine Vereinbarung.
Später, im Schlafzimmer, flüsterte Niklas:
Ich wusste, dass du es schaffen würdest, mit ihr auszukommen. Danke, dass du geblieben bist.
Und ich danke dir, dass du mir die Chance gegeben hast, deine Mutter kennenzulernen, erwiderte Marie ernst. Sie ist schwer, aber ehrlich.
Ich liebe euch beide, sagte Niklas und umarmte sie.
In jener Nacht lag Marie wach und dachte darüber nach, wie leicht ihr Zusammenleben hätte zerbrechen können aus Missverständnissen, Sturheit. Sie erkannte, dass ein Schritt nach vorn, auch wenn er schmerzlich ist, das Fundament einer Familie stärken kann.
Das Leben unter einem Dach mit Elisabeth Hoffmann wird nicht immer leicht sein. Doch jetzt wusste Marie, dass es möglich ist zwei Frauen, die denselben Mann lieben, können lernen, einander zu respektieren, vielleicht sogar zu schätzen, zum Wohle aller.
Vielleicht wird aus diesem Respekt eines Tages auch Zuneigung wachsen. Denn das ist es, worauf eine Familie letztlich gebaut ist: Akzeptanz, Vergebung und das ständige Bemühen, gemeinsam Hindernisse zu überwinden.
