¡Anda, muévete ya y atiende a los invitados! dijo el novio cuando sus parientes aparecieron en el piso de la novia para hablar del matrimonio.
Pues nada, hijita, ahora eres nuestra nuera preferida Doña Teresa, la madre del novio, volvió a abrazar a Begoña. Hace poco su hijo, Javier, le había pedido la mano a Begoña y ambos habían anunciado a sus familias que se casaban pronto. Javier ya conocía a los padres de la novia, pero para Begoña era la primera vez que veía a la futura suegra.
Los padres de Begoña, Miguel y Verónica, vivían toda su vida en la gran ciudad y eran gente acomodada. Le habían dado a su hija todo lo necesario: piso, coche, una educación de prestigio, buen trabajo y la ilusión de que eligiera un marido de buen nivel social.
A Begoña le parecía Javier un chico bastante decente. A los veinticinco años ya tenía una carrera prometedora, trabajaba en una multinacional y residía en un barrio agradable. Lo que después descubrió fue que el piso era de alquiler. Aun así, Begoña convenció a sus padres de que, como ya disponía de vivienda, no hacía falta que el futuro marido se lanzara ya a la hipoteca.
Viviremos en mi piso. Después compraremos uno juntos.
¿Te das cuenta de que lo que ganemos entre los dos se repartirá a partes iguales? preguntó el padre, frunciendo el ceño. Le inquietaba que la única herencia de Javier fueran sus numerosos parientes.
¡No vamos a divorciarnos, papá! ¿De qué hablas?
Todo puede pasar
¡Pero no a nosotros! Nos queremos, él gana lo suficiente como para contribuir al gasto familiar.
Tal vez según algunos criterios sea suficiente, pero claramente es menos que tú. No está muy bien.
Begoña gana por encima de la media. Has puesto un listón demasiado alto para los pretendientes, Miguel intervino Verónica, la futura suegra. Déjalos vivir. Parece que no es malo. Y Begoña le quiere.
Que vivan, pero han planeado casarse siguió Miguel.
Y es justo. Me alegra que el chico tenga intenciones serias. Porque, ¿sabes cómo suele ser? Viven diez años, tienen hijos y la iglesia ni se les ocurre.
Ya sabemos de esas intenciones serias en un piso de Madrid.
¡Papá! ¿Qué dices? sollozó Begoña. Las palabras de su padre la hirieron; pensó que él dudaba de que ella pudiera interesar a Javier, así que salió corriendo del salón.
¿Qué te pasa, Miguel? ¿Por qué le haces daño? escuchó de su madre. No quiso escuchar la respuesta del padre, pero al final Verónica le hizo entender que Begoña era libre de elegir a su futuro marido y que Javier no era la peor opción. Miguel dio su consentimiento y el novio invitó a Begoña a conocer a sus padres.
¿Nos vemos en un restaurante? Que tus parientes vengan a la ciudad, no hay problema con el tren de cercanías.
Cariño, sabes que tengo familia enorme. ¿Dónde se alojarán si vienen?
En un hotel titubeó Begoña.
No tienen dinero para hoteles ni restaurantes, son gente sencilla. Yo no puedo acogerlos todos a mi cargo, tenemos que ahorrar para la boda. No. Vayamos al pueblo. Te enseño donde nací. Solo hay que ir en tren para no quedarnos atascados.
Vale Begoña pensó que no necesitaban ahorrar, porque su padre podría organizar una boda estupenda, pero no se opuso y aceptó.
Le daba vértigo ir a casa de desconocidos, pero los argumentos de Javier hicieron su efecto. Ese fin de semana Miguel y Verónica despidieron a la hija y al futuro yerno en la estación de tren. Miguel estaba molesto, pero tras conversar con su esposa guardó silencio. A Verónica tampoco le gustaba la idea del viaje, pero los padrinos sólo invitaban a la nuera; ir sin ser invitada era de mala educación, así que sólo salió Begoña.
Begoña, como buena hija, se armó con regalos tras averiguar los gustos de los parientes. Para la futura suegra compró un bonito mantón y un juego de toallas; para los demás, dulces, té y café.
¿Lista para la presentación?
La verdad, me da un poco de miedo.
Te digo, gente sencilla. No esperes baños de oro ni toallas de spa.
¿Y qué esperaría? ¿De madera y al aire libre?
No, nada tan dramático rió Javier.
El pueblo al que llegaron parecía sacado de otra época: casitas viejas, carretera agrietada, jardines abandonados cubiertos de hierba. La casa de Javier destacaba por un jardín razonablemente cuidado y una valla pintada. Se notaba que allí vivía gente de verdad. En la puerta había una caseta grande donde dormía un perro. Al oír a los invitados, el can ladró a gran voz, asustando a Begoña.
¡Fuera, fuera! ordenó Javier, apartando al perro de su futura esposa.
¿Por qué está tan bravo?
Porque vigila la casa. Aquí no es como en Madrid, donde los perros no hacen guardia.
¡Llegan los niños! ¡Hijito, querido! gritó una mujer que salió de la esquina y abrazó a los recién llegados. Begoña, poco acostumbrada a muestras de afecto tan efusivas, se sentía fuera de lugar. La futura suegra no cesó hasta que besó a la nuera y al hijo, y solo entonces permitió entrar.
Dentro la bienvenida fue aún más calurosa. Begoña se sintió como si la abrazaran cientos de veces. Ni siquiera podría memorizar todos los nombres. Había tías, hermanas, tíos con sus parejas e hijos, abuelas, primos lejanos y hasta vecinos que habían venido a conocer a la novia. Todos se agolparon alrededor de Begoña y empezaron el interrogatorio.
¿Cómo habéis llegado? ¿Por qué esa belleza ha estado tanto tiempo alejada de la familia? ¿Cuándo tendréis hijos? ¿Dónde vive la novia? ¿En qué trabaja? ¿Quiénes son sus padres? ¿Cómo se conocieron y dónde vais a vivir?
Y mil preguntas más que a Begoña le parecieron totalmente fuera de lugar. Incluso le resultó imposible contar cuántas huellas de lápiz labial había en sus mejillas.
Déjanos pasar, estamos cansados del viaje dijo Javier, al notar que Begoña no estaba preparada para tanto foco. La sacó literalmente del círculo de familiares.
Tenéis veinte minutos de descanso, luego a la mesa. Queremos saber todo, cada detalle añadió la madre de Javier.
No te asustes, al principio son así. Después se calman.
¿Cómo lo sabes? ¿Ya has traído a tu futura esposa a casa? replicó Begoña con ironía.
No, claro, pero conozco a mis parientes. Vamos a cambiarnos y a la mesa. Mamá ha preparado empanadillas especialmente para ti. Por favor, elógialas.
Vale
Los pusieron a la cabeza de la mesa. Los bocados que le ofrecían le pasaban desapercibidos porque sólo miraba su plato. Le llamó la atención una pequeña grieta en el borde.
¡Vaya, están comiendo con vajilla rota! pensó. Los cubiertos también eran viejos y el mantel que colgaba cerca de sus pies tenía un agujero. No fue en balde que compré el mantel de regalo. Debe tener cien años.
Le tiraban preguntas sobre familia, infancia, juventud y, por alguna razón, ni siquiera le preguntaron su grupo sanguíneo. Sin embargo, antes de que todo se volviera insoportable, Javier intervino.
Comed, queridos invitados dijo la suegra. He preparado todo según la receta de mi abuela. ¿Tenéis platos familiares, Begoña?
No
¿Cómo? ¿Ni la mamá ni la abuela tienen una receta de familia?
No recuerdo a mi abuela, se fue cuando yo tenía tres años. En casa hay una empleada que cocina y limpia.
¡Vaya! Los de la ciudad… ¿Y tú, qué sueles comer? ¿Te gusta cocinar?
La verdad es que no me gusta cocinar. Me acostumbro a comer en cafeterías o con mis padres contestó Begoña, sintiéndose culpable bajo la mirada de su suegra.
En nuestra familia los chicos están acostumbrados a la comida casera. Así que tendrás que aprender a cocinar, Javier adora esas empanadillas.
No sé qué decir.
Vamos a probar lo que tanto hemos hablado de ello movió Javier su plato hacia Begoña. Si no lo pruebas, se enfría todo.
Begoña asintió. Con la atención de los familiares sobre ella, el bocado no iba a bajar fácilmente. Sin embargo, tomó la cuchara y probó el plato estrella. Era muy caliente y, tras el primer sorbo, se dio cuenta de que el caldo estaba excesivamente salado.
¿Qué tal? le preguntaron todos, desde el más pequeño hasta el mayor.
Delicioso. Muy mintió. No quería parecer grosera. Javier la acarició aprobadoramente y Begoña sonrió, deseando que la velada terminara pronto para huir de tantas miradas curiosas y preguntas impertinentes.
¿Nos vamos hoy? preguntó al llegar la primera oportunidad.
¿Qué? Mamá se enfadará. No, he prometido quedarnos hasta mañana.
Entonces iremos mañana temprano. Tengo que terminar cosas del trabajo.
Trabajas demasiado, Begoña. Son fin de semana, hay que descansar.
Begoña inventó otro pretexto para marcharse. Desde la mañana alegó cansancio y Javier tuvo que cancelar el desayuno, el almuerzo y la cena juntos.
Qué pena que se vayan tan pronto, no hemos charlado mucho lamentó Doña Teresa.
Mejor que vengáis vosotras. Algún día, respondió educadamente Begoña.
Claro, iremos. En Madrid no hay nadie más que nuestro hijo dijo la suegra.
Begoña sonrió al despedirse y se alejó con Javier.
¿Qué te ha parecido mi familia? le preguntó él.
Muy agradables contestó Begoña, guardando para sí la incomodidad que había sentido.
Gracias por respetar a mi madre, es importante para mí.
Lo sé y, siendo sincera, esas empanadillas estaban terriblemente saladas.
¿Entonces mentiste al decir que te gustaban? se le notó decepción a Javier.
Tú mismo dijiste que debía gustarme, aunque no fuera así.
Yo lo dije sin pensar que podrías criticar lo que preparamos para tu visita.
Begoña no supo qué responder. Javier, aunque sorprendido, decidió pasar página.
Fingiremos que no pasó nada propuso. Begoña asintió, sin ganas de discutir, pensando que era sólo un detalle menor. Al final, no se ahogó con las empanadillas saladas.
Pero cuando lleguen mis parientes, tendrás que aprender a cocinar, porque no nos van a aceptar con ensaladas compradas. A mis familiares les gusta mucho la comida casera, así que habrá que prepararse bien.
¿Qué? ¿Vienen a visitarnos? se sorprendió Begoña.
Tú misma lo propusiste, invitando a todos a nuestra casa.
Yo sólo invité a tu madre.
No puede ir sola, en nuestra familia los lazos son lo primero. No es como en las grandes ciudades, donde cada quien se ocupa de sí mismo.
Begoña tragó esas palabras. Esperaba que la reunión fuera lejos, pero la semana pasó volando entre trabajo y compromisos.
Tenemos que elegir el pastel. El mejor repostero tiene la agenda llena seis meses, pero he conseguido una cita para mañana recordó Begoña cuando Javier volvió del trabajo.
Nos ocuparemos del pastel más adelante, no este fin de semana.
¿Por qué?
Porque tendremos invitados.
No lo había planeado se desconcertó.
Lo acordamos la semana pasada. Mañana a mediodía debemos recibir a los parientes en la estación. Pide a tu padre que nos facilite vehículos oficiales.
¿No pueden venir en taxi? no quería molestar a su padre.
No son mis familiares, son nuestros. Y claro que no. Imagina cuánto gastaríamos en transporte para todos.
¿Cuántas personas vienen? se tensó.
No lo sé con exactitud, pero tres furgonetas deberían bastar, más la nuestra.
¿Dónde los alojaremos? ¿Alquilar un hotel?
No son gente orgullosa, pueden dormir en el suelo.
Begoña quedó descolocada. Llamó a su madre y le explicó todo.
No sé qué hacer, tengo una reunión y mil cosas, y él ni siquiera me dice cuántas personas vienen.
No te preocupes. Por la mañana Kira, nuestra empleada del hogar, preparará todo y lo llevará. Si hace falta, podemos acoger a algunos en casa.
Begoña respiró aliviada. A la hora pactada todo estaba listo: la mesa engalanada, el mejor mantel desplegado y todo preparado para los invitados.
¿Tu madre se va? preguntó Javier al llegar a casa.
No quiere conocer a tu madre.
No presentaría a las familias antes de la boda, pero parece que no hay salida. Además, hay que hablar del dote, de los rituales y tradiciones.
¿Qué rituales?
El pan de boda, la unión.
Begoña no había respondido cuando tocaron a la puerta. Era la señal de que los familiares habían llegado. Comenzaron los abrazos interminables y los saludos. Al llenar el pasillo de gente, Begoña se dio cuenta de que la mitad de los presentes la conocía por primera vez.
Pues, jefe, ¿nos indica dónde vamos? preguntó la suegra. Begoña hizo caso omiso a Doña Teresa, pero a Verónica no le gustó que, de repente, su hija tuviera otro amo.
Mamá, ¿nos alcanzará la comida? murmuró Begoña.
No sé. ¿Han venido como una colonia agrícola? ¿Los conoces todos?
No
Veremos qué se nos ocurre.
Los familiares se acomodaron en la mesa. Aunque el piso de Begoña era amplio, apenas cabía todo el clan; los niños tuvieron que sentarse en una mesa aparte.
¡Por los novios! brindó Doña Teresa, sirviéndose un vino de colección que terminó sacando una botella de plástico escondida bajo la mesa.
Eso es a nuestro estilo, Doña Teresa exclamaron los invitados.
Solo la madre de Begoña tomó vino; ella se limitó a beber agua, sintiéndose incómoda en su propio hogar.
Vaya, qué exquisitos han preparado ¿esto es? comentó alguien tomando una bruschetta con hígado de pato. No lo comemos. ¿Qué hay de caliente?
Begoña, ponte a atender a los invitados susurró Javier. No está bien que te quedes quieta mientras Kira hace todo. Tu madre no lo va a tolerar.
Begoña tuvo que cargar platos. Uno se le rompió por los nervios; Doña Teresa frunció el ceño.
Queríamos hablar del matrimonio interrumpió Javier, desviando la atención del plato roto. En nuestro pueblo, si hay boda, todo el pueblo celebra. El día siguiente será aquí.
¿En un café? preguntó Verónica.
No, pondremos mesas en la calle y será mejor.
¿Queréis contratar catering?
¿Catering? Somos gente sencilla, no es como en la capital. Haremos caldo, empanadillas, y gelatina
¿Gelatina para la boda? no comprendía Begoña. Detestaba esa bebida y no quería ni empanadillas ni gelatina en su boda. Además, la idea de una mesa al aire libre le parecía poco elegante; sus amigas preferían el estilo rustic pero ella, citadina de corazón, odiaba los bancos de madera y los campos de heno.
Discutiremos el menú. Según la tradición, la novia debe ayudar a preparar la mesa, así que tendréis que venir el día anterior y colaborar. Cuanta más gente alimentemos, más rica será la vida añadió la hermana de la suegra.
Queríamos ir de luna de miel después de la boda dijo Begoña al novio.
Claro, iremos después del segundo día.Al final, bajo la luz tenue del atardecer, Begoña aceptó que, aunque el pastel fuera de tres mil euros y la boda se organizara como una feria del pueblo, lo único que realmente importaba era que Javier le sonriera mientras le ofrecía la última empanadilla, prometiendo que juntos enfrentarían cualquier receta inesperada.
