«¡Dios mío, qué aspecto tienes!» el hombre, ardiendo en fuego, lanzó la mirada a su suegra y la abandonó Un año después, en un nuevo encuentro, una flecha atravesó su corazón
Almudena entró en la casa y, al colocar las pesadas bolsas de la compra sobre la mesa de la cocina, oyó ruidos provenientes del salón. No hacía falta ser adivina para percibir que Víctor estaba de nuevo frente al ordenador.
¿Otra vez ese juego de tanques? se dijo a regañadientes, notando la familiar ilustración en la pantalla del portátil.
Sí, no me molestes gruñó sin apartar la vista del monitor.
Almudena, exhausta tras una larga jornada como operaria en la fábrica, empezó a desempacar. La cabeza le daba vueltas; solo anhelaba acostarse y olvidar. Mientras tanto, Víctor se asomó a la cocina, se frotó el estómago y preguntó:
¿Me vas a dar de comer o qué?
Claro, pero más tarde. Primero tengo que cocinarlo respondió, intentando ocultar su cansancio.
Por cierto, llamó mamá. El sábado nos espera una reunión familiar. No te olvides del regalo añadió, y volvió al salón donde le aguardaba el portátil, mientras mordía un trozo de jamón serrano.
Almudena soltó un suspiro pesado. La idea de encontrarse con la suegra le provocaba una opresión en el pecho. Desde el primer día, la relación con Doña Carmen había sido helada; la madre del marido escarbaba fallos y la consideraba una intrusa. Almudena intentó ganarse su benevolencia, pero pronto comprendió que era una quimera. Solo se veían en ocasiones especiales.
Mientras el fuego chisporroteaba en la cocina, Almudena salió a inspeccionar su patio. Tenía gallinas, patos y conejos, que cuidaba ella misma. Víctor no aportaba nada al granero, pero devoraba con gusto todo lo que ella preparaba. Lo hacía todo por él.
Al volver al interior, encontró a Víctor con una expresión de éxtasis, terminando la última chuleta.
¡Por eso te quiero, Almudena! ¡Eres una chef de primera! exclamó, con la boca llena.
Ella esbozó una sonrisa, se preparó un bocadillo, sirvió té y se sentó frente a él.
Víctor, de verdad quiero un hijo. Llevamos cinco años juntos y tú sigues sin estar listo. ¿Por qué? preguntó.
¿Un hijo? Almudena, apenas llegamos a fin de mes. Yo sin trabajo, tú cargando todo. ¿Qué hijo? replicó irritado.
Las conversaciones sobre hijos se volvían habituales. Almudena soñaba con la maternidad, pero Víctor siempre esquivaba el tema.
¿Buscas empleo, no? Cuando lo consigas todo se pondrá en su sitio. Lo principal es que empieces dijo, mirándolo con esperanza.
Yo quiero vivir, no sobrevivir reclamó él, gruñendo antes de marcharse del cuarto.
Almudena contuvo las lágrimas, pero en la habitación explotó en sollozos. La mañana la obligaba a levantarse temprano; su turno en el almacén empezaba a la salida del sol. Víctor permanecía pegado al ordenador, jugando toda la noche. Almudena apenas dormitó, dándole vueltas a su matrimonio.
¿Amaba a Víctor? Sí. Pero últimamente sentía que él abusaba de sus sentimientos y le echaba toda la culpa. Había perdido la iniciativa, aunque Almudena seguía creyendo que, con un trabajo estable y un bebé, todo mejoraría, aunque sus sueños se distanciaban cada vez más de la realidad.
Al despertar por el despertador, vio a Víctor dormido en el sillón. Lo cubrió sigilosamente con una manta y se dirigió a alistarse para el trabajo.
Todo el viernes la dedicó a buscar el regalo para Doña Carmen, sabiendo que al fin y al cabo no le agradaría, pero tampoco quería llegar con las manos vacías. El sábado, al llegar a la celebración, sintió la mirada gélida de la suegra. No estaban esperándola, y ella preferiría estar en casa, pero Víctor insistía.
En la fiesta estaban la hermana de Víctor, su marido y su hija. Almudena pasó la noche al lado del pequeño, sin ser invitada a la mesa, sin recibir miradas. Se levantó a buscar agua, se dirigió a la cocina y, por casualidad, escuchó la conversación:
Hijo, ¿por qué la elegiste? Te dije que no era buena compañía, una campesina. Ni pienses en tener hijos con ella.
Pero, mamá ella me apoya Ya estoy cansado. Hay muchas mujeres guapas, y esta
¿Y tú sin dinero ni trabajo? Todo eso te lo aceptará. Cuando encuentre empleo, buscaré otra sustituta dijo Víctor.
Almudena quedó paralizada. Las palabras de Doña Carmen no la sorprendieron, pero la traición del marido le destrozó el corazón. Sin pronunciar una palabra, salió al vestíbulo, se vistió y se marchó. Las lágrimas la ahogaban. Caminó sin rumbo hasta encontrarse con un hombre.
¿No se ha lastimado? le preguntó una voz conocida.
Alzó la vista y vio a Antonio, viejo amigo de Víctor. Conversaron y él la invitó a una cafetería a tomar el té y charlar. Almudena aceptó.
En la mesa de una acogedora cafetería, entre sorbos de café, Antonio confesó que nunca la había podido olvidar. Almudena recordó la encrucijada entre él y Víctor; había elegido al segundo. Antonio le contó que había viajado a Moscú, fundó una empresa y recién había vuelto porque su madre enfermó. Al verla, no podía creer que el destino los volviera a cruzar.
Cuando la llevó a casa, la luz se filtraba por las ventanas. Al entrar, escuchó:
¿Dónde estabas? ¿Por qué te fuiste sin decir adiós?
¿A quién despedir? ¿A los que me menosprecian? ¿A ti, que hablas a mis espaldas? Tienes razón, Víctor. No quiero un hijo con un hombre que me ve como una campesina. ¡Eso intenté por ti! exclamó entre sollozos y se encerró en otro cuarto.
Al día siguiente, durante el turno nocturno, un compañero corrió hacia ella: su casa estaba en llamas. Corrió despavorida; el fuego se veían a lo lejos, la gente corría y esperaban a los bomberos. Sin ver a Víctor, se internó en el edificio. Lo último que recordó fue un tronco encendido cayendo sobre ella.
Despertó en el hospital, con todo el cuerpo dolorido y el rostro vendado. El miedo la invadía, pero sintió una mano sobre su mano. Era Víctor.
Estás viva musitó.
¿Por qué debería estar muerto? Soy todavía joven. Pero tú la cicatriz en la cara ¿Cómo te besaré ahora? ¡Puaj! Pues… recupérate dijo, alejándose.
Las lágrimas se filtraron en el vendaje. Días después, Víctor volvió, pronunció unas palabras y desapareció. Almudena lo vio por la ventana, abrazando a otra mujer antes de marcharse con ella. Dolió, pero ya no le sorprendía.
Más tarde, el médico informó que la cicatriz podía ser eliminada; la cirugía plástica moderna hacía milagros. Además, añadió que había sido salvada por una sola persona. En la unidad de cuidados intensivos, vio a Antonio. Él había sacado a Almudena del incendio, pero resultó gravemente herido. Desde entonces, Almudena lo visitaba a diario. Cuando despertó, confesó que siempre quiso verla, pero nunca se atrevió, y que arriesgó su vida por ella.
Un día, en el parque, mientras empujaba el cochecito con su hija, escuchó una voz familiar. Allí estaba Víctor, demacrado y desorientado.
¿Cómo estás?
Excelente. Paseo con mi hija respondió, y notó a Antonio acercarse con un helado.
¿Y dónde está tu cicatriz? indagó Víctor.
El amor hace milagros dijo Almudena, sonriendo, y abrazó a Antonio. Se alejaron, dejando a Víctor allí, observándolos en silencio.
