El padre llevó a casa a su joven esposa y quedó paralizado ante sus exigencias; la discusión se disparó en mil direcciones. ¿¡Veinte mil euros por una consulta!? ¿Estás cuerdo?
La asesora de reformas, una joven en traje de negocios, juntó los papeles con serenidad.
Son tarifas habituales. Si no le convienen, puede buscar otro despacho.
¡Buscaré! ¡Y lo haré! gritó Lucía, agarrando su bolso y girándose hacia la puerta. ¡Una verdadera estafa!
Salió del despacho, cerrando la puerta con fuerza. Afuera, el viento de octubre azotaba la ciudad de Madrid y la lluvia caía torrencial. Lucía sacó el móvil y marcó el número de su padre.
Papá, no ha salido bien. La asesora me ha cobrado una fortuna. Tendrás que encargarte tú del arreglo.
Tranquila, Lucía, la voz de Víctor Pérez sonaba inusualmente animada. He conocido a alguien que nos ayudará.
¿Alguien? se estremeció Lucía. ¿Quién es?
Ven esta noche. Te presentaré.
Papá
El llamado se cortó. Lucía quedó bajo la lluvia, sintiendo cómo el frío se colaba en su interior. Alguien. Desde la muerte de su madre, Nélida, había pasado un año y medio. ¿Acaso su padre ya había encontrado otro amor?
Al atardecer, Lucía llegó al piso de su padre. Subió al quinto piso y tocó. La puerta la abrió Víctor, con corbata y camisa planchada. Tenía sesenta y dos años, pero aparentaba cincuenta y cinco.
¡Lucía, pasa! exclamó, visiblemente emocionado. Te presentaré a Alba.
Desde la cocina salió una mujer alta, esbelta, vestida con un vestido ceñido. Cabello hasta los hombros, maquillaje llamativo. Tenía treinta y cinco años, a más que nada.
¡Hola, Lucía! extendió la mano. Soy Alba. Mucho gusto.
Lucía estrechó la mano de forma automática. La piel era fría, y sus uñas estaban largas y pintadas.
Buenas tardes.
Alba, siéntate, por favor se apresuró Víctor. Lucía, tú también. ¡Voy a poner el té!
Alba se acomodó en el sofá, cruzando una pierna sobre la otra. Lucía tomó el sillón frente a ella, observando a la desconocida.
Tu padre me ha hablado mucho de ti empezó Alba. Dice que eres una niña lista. ¿Trabajas en el banco?
Sí respondió Lucía, concisa.
¡Qué bien! Yo también trabajé en un banco, aunque hace tiempo. Después cambié de rumbo.
¿A qué te dedicas ahora?
A lo que sea gesticuló Alba. Una cosa y otra. Ya sabes cómo es.
Lucía asintió sin comprender del todo. A sus cuarenta años, ella había dedicado toda su vida a una sola empresa, forjando una carrera.
Víctor sirvió té, galletas y mermelada, moviéndose como un novio nervioso antes del enlace.
¡Sirvan! dijo, ofreciéndole a Lucía un bocado de mermelada. ¡Yo la he hecho yo misma!
Lucía probó la galleta: seca y sin sabor. Alba sorbía su té con una sonrisa.
Víctor, cariño, ¿dónde está el azúcar? ¡No puedo sin ella!
Enseguida respondió, corriendo a la cocina.
Lucía observaba a su padre, sin reconocerlo. Siempre había sido serio y reservado; ahora corría, se agitaba, sin apartar la vista de Alba.
Papá, ¿podemos hablar? preguntó cuando Vídeo volvió con la azucarera.
Claro, dime.
En privado.
Víctor se quedó pensativo, mirando a Alba, que se levantó.
No pasa nada, Víctor. Voy al baño a arreglarme.
Se marchó balanceando la cadera. Lucía la siguió con la mirada y, tras un momento, volvió su atención a su padre.
Papá, ¿qué es esto?
¿Qué?
Esta mujer. ¿De dónde ha salido?
Lucía, tengo que decirte Alba y yo salimos. Hace tres meses.
¿¡Tres meses! ¿Y nada me has dicho?
No quería alterarte. Pensé en esperar a que fuera serio.
¿Y qué tan serio?
Víctor carraspeó, ajustó la corbata.
Nos casamos.
Lucía sintió que el aire se le cortaba.
¿Casarse? ¡Papá, solo la conoces tres meses!
La conozco. Pero ya no soy un muchacho; tengo sesenta y dos años. Sé lo que quiero.
¿Y qué quieres? ¿Una esposa joven?
¡Lucía! el padre frunció el ceño. No digas eso. ¡Alba es buena gente!
Buena, ¿eh? replicó Lucía. ¿Cuántos años tiene?
Treinta y ocho.
¡Veinticuatro años menos! ¿No te parece extraño?
No. ¡El amor no cuenta los años!
Lucía cerró los ojos. El amor. Su padre había revivido como un niño.
¿Sabes que ha pasado muy poco desde la muerte de mamá?
Un año y medio, Lucía. La echo de menos. Me sentía solo. Entonces llegué a Alba. Me comprendió, me apoyó.
¿Dónde se conocieron?
En el Retiro. Yo paseaba, ella también. Charlamos y empezamos a salir.
Lucía asintió, reconociendo la típica historia.
Alba volvió del baño, perfumada y fresca.
¿Ya hablamos? se sentó junto a Víctor, apoyando su mano en su hombro.
Hablamos Lucía se levantó. Tengo que irme. Mañana me levanto temprano.
¡Espera, Lucía! también se puso de pie el padre. Tengo algo más que decir. Alba va a mudarse conmigo la próxima semana.
Lucía se quedó inmóvil en la puerta.
¿Aquí? ¿En este piso?
Sí. ¿Qué otra opción?
Pero papá, ¡esto era el piso de mamá! El nuestro…
Era de ella murmuró Víctor. Ahora es mío. Y de Alba.
Sin despedirse, Lucía salió y, bajo la lluvia, no pudo contener las lágrimas. Su padre se iba a casar con una mujer que llevaba tres meses con él.
Llamó a su hermano Andrés, que vivía en Valencia y venía de visita esporádicamente.
Andrés, ¿sabes que papá tiene compañía?
Sí, me habló de una tal Alba.
¿Y no te molesta?
Lucía, él es un adulto. Tiene derecho a su vida.
¡Pero ella solo quiere su dinero!
¿Qué dinero? Sólo la pensión de papá y el piso. No hay más.
¡Ese piso de tres habitaciones, en el centro, vale una fortuna!
Y bien, ella se casa contigo, no con el piso.
¿De verdad eres tan ingenuo?
Andrés suspiró.
No dramatices. Veamos qué ocurre.
Lucía colgó, pero el torbellino interior no cesó.
Recordó a su madre, Nélida, amable y cuidadora, que había vivido treinta y cinco años al lado de Víctor, criada los hijos, trabajó como enfermera, y había sucumbido al cáncer hacía un año. Víctor había sostenido su mano, llorando.
Nélida, no te vayas susurraba ¿Qué haré sin ti?
Ahora, una sustituta joven. Lucía apretó los puños. No permitiría que Alba se adueñara de su padre y de la casa.
Una semana después, Víctor le volvió a llamar.
Lucía, ven el sábado. Alba se muda, quiero que estés.
¿Por qué?
Para que os conozcáis mejor. ¡Haced amistad!
Lucía aceptó, no por amistad, sino para vigilar a Alba.
Al llegar, la casa estaba llena de cajas y maletas. Alba comandaba a su padre:
Víctor, eso es para el dormitorio. No, allí no. ¡Con cuidado! ¡Es frágil!
Víctor cargaba cajas, sudando, sin percatarse de Lucía.
Hola saludó.
Alba se volvió, sonriendo.
¡Lucía! ¡Qué alegría! Perdona, no te había visto. Víctor, mira, ¡la hija ha llegado! ¡Y tú decías que no vendría!
Víctor se secó el sudor del ceño.
Lucía, ayúdanos, por favor. ¡Hay muchas cosas!
Sin decir palabra, Lucía empezó a desempacar. En una caja halló vajilla de porcelana con ribetes de oro. En otra, ropa de cama de seda. En una tercera, frascos de perfume y maquillaje.
¿Todo eso es tuyo? preguntó.
Por supuesto. ¿Y de quién es el resto? Alba sacó vestidos de su bolsa y los colgó en el armario. Víctor, libérame la mitad del armario. Mejor, ¡todo! Tengo muchísimas cosas.
Como quieras, Alba asintió el padre.
Lucía observó cómo Víctor guardaba sus propias camisas y pantalones en cajas, cediendo espacio a los vestidos y blusas de Alba.
Papá, ¿dónde pondrás mis cosas?
En otro armario, en el salón. No pasa nada.
¡Alba, necesito sitio para mis zapatos! gritó desde el pasillo. ¡Tus botas viejas son un estorbo! ¡Deshazte de ellas!
¡Son mis botas! protestó Lucía. ¡Yo las he dejado aquí!
¡Ay, lo siento! exclamó Alba, mirando al suelo. ¡Tómalas!
Lucía apretó los dientes. Quitarle a su padre las pertenencias de la casa donde había crecido era una agresión.
Papá, ¿podemos hablar? susurró.
Lucía, después. Mira cuántas cosas hay que hacer.
No, ahora.
Víctor salió al pasillo con su hija.
¿Qué pasa?
¿Ves lo que hace? ¡Echa tus cosas! ¡Ordena todo a su modo!
Lucía, es su casa, necesita acomodarse.
¡A mi costa!
Entonces es su casa también.
¡Es mi casa! ¡Era de mamá! ¡Era nuestro hogar!
Era de mamá, ahora es de Alba.
Lucía dio media vuelta y salió corriendo por las escaleras. El padre la llamó, pero ella no se volvió.
En la calle, lloró. Era la primera vez en mucho tiempo que derramaba lágrimas. Su madre había muerto, su padre estaba perdiendo la razón y Alba se estaba apoderando del piso.
Llamó de nuevo a Andrés.
¿Qué piensas hacer? le preguntó.
No sé. Parar esto.
Lucía, él es mayor. Tiene derecho a decidir.
¡Ella lo está usando!
Tal vez sí, tal vez no. ¿Cómo sabes?
Lo siento, lo siento.
Los sentimientos no son prueba.
Colgó, sin esperanza.
Pasó una semana. Víctor volvió a llamar.
Lucía, ven a cenar. Alba prepara tu plato favorito.
¿Cuál?
Pollo con patatas.
A Lucía nunca le gustó el pollo con patatas; prefería pescado. Pero Víctor parecía haberlo olvidado.
Al llegar, Alba la recibió con delantal y una sonrisa.
¡Lucía, pasa! ¡Todo está listo!
En la mesa había pollo, patatas, ensalada, pan y compota.
¡A comer! sirvió Alba a Víctor. ¡Vite, come! ¡Me he esforzado!
Víctor devoraba mientras Lucía empujaba la patata con el tenedor.
¿No te gusta? preguntó Alba.
No, está bien. No tengo hambre.
¡Debes venir con hambre! ¡Me lo he preparado! se ofendió Alba.
Alba, no te enfades intervino Víctor. Lucía lleva un día duro en el banco.
Lo entiendo replicó Alba, haciendo un gesto. Por cierto, Víctor, pensé que necesitábamos reformas.
¿Reformas? preguntó el padre, sorprendido. ¿Por qué?
Aquí todo es viejo. ¡El papel pintado se despega, el parquet cruje! ¡Hay que renovarlo todo!
Alba, eso cuesta
¿Y qué? No quieres que tu esposa viva en una casa de antaño.
Víctor se quedó quieto.
No quiero, pero no tengo dinero suficiente.
¡Lo conseguiremos! exclamó Alba, recogiendo la vajilla. Podemos pedir un préstamo.
¿Un préstamo? ¡Tengo sesenta y dos años! ¿Quién me lo concedería?
Lo harán si te esfuerzas. O podemos alquilar una habitación, el salón, y vivir nosotros dos en las otras.
¿Alquilar una habitación? ¡En un piso de tres dormitorios!
¿Qué tiene de malo? replicó Alba, mirando a Lucía. El dinero nunca sobra.
¡Esto es una locura!
¿Por qué? Mucha gente lo hace.
Papá, ¿de verdad vas a considerar eso? preguntó Lucía, mirando al suelo.
Víctor bajó la cabeza.
Bueno podríamos pensarlo
¿Pensarlo? ¡Es una aberración!
Lucía, no te metas susurró Víctor. No es asunto tuyo.
Lucía se quedó inmóvil, como atrapada entre la casa de su infancia y una invasión extraña.
Está bien dijo al fin. Si no es mi problema, me voy.
Salió, cerrando la puerta.
Llamó otra vez a Andrés, sin que él pudiera decir nada.
Andrés, ¿qué me dices?
Víctor es mayor. Si quiere remodelar y alquilar, es su decisión.
¡Pero es una exageración!
Es su vida.
Colgó, sintiendo que nada cambiaba.
Un mes después, Lucía dejó de ir a casa de su padre; sus llamadas fueron esporádicas. Víctor también redujo el contacto, enviando solo un mensaje: ¿Cómo estás, Lucía?.
Ella respondió con un escueto Todo bien.
Luego sonó el teléfono. La voz del padre, cansada y apagada.
Lucía, ¿puedo ir a tu casa?
Claro, papá. Ven cuando quieras.
Víctor llegó una noche, demacrado, con el pelo encanecido. Se sentó en la cocina y tomó té en silencio.
Papá, ¿qué ocurre?
Estoy cansado
¿De qué?
De todo. dejó el vaso, miró a su hija. Lucía, creo que me equivoqué.
¿Con Alba?
Sí. No es lo que parecía.
Cuéntame.
Víctor suspiró.
Ella exige todo. Un vestido nuevo, una cena cara, una reforma completa. Pedí un préstamo de diez mil euros para la obra, y ella dice que no es suficiente. Quiere otros veinte mil para comprar muebles.
¿¡Veinte mil euros!? ¿Para qué?
Para la sala. Cambiar el viejo sofá por uno nuevo.
Pero el viejo está bien.
Lo digo yo. Ella me llama avaricioso, que no la quiero.
Lucía guardó silencio.
Además quiere un coche siguió Víctor. Dice que el autobús le resulta incómodo. Yo le dije que no había dinero. Ella propuso vender el piso, comprar uno más chico y usar la diferencia para el coche.
¿Vender el piso? saltó Lucía. ¡Papá, te está arruinando!
Lo entiendo murmuró Víctor. Ya es tarde.
Entonces, ¿qué hacemos? ¡Divórciate!
No estamos casados
Lucía se sentó, abatida.
¿Cuándo?
Hace una semana. Ella insistió. Dijo que, al vivir juntos, teníamos que legalizarlo.
Papá
Soy un tonto, Lucía. Pensé que había encontrado el amor, pero solo hallé problemas.
Lucía tomó la mano de su padre.
Papá, todo se puede arreglar. Divórciate, echa a ella fuera.
Ella tiene derechos sobre el piso ahora. Ya estamos casados.
No, si el piso era tuyo antes del matrimonio
Lo era pero no sé cómo probarlo.
Hay documentos. La escritura de la propiedad.
Víctor asintió.
Entonces ayúdame, Lucía. No puedo hacerlo solo.
Te ayudaré, papá. Lo prometo.
Lucía buscó a una abogada, que le explicó que el piso seguiría siendo suyo siempre que se demostrara que la escritura data de antes del matrimonio, lo cual era cierto.
Lucía le contó a Víctor lo que había averiguado. Él tomó valor y habló con Alba.
Alba, furiosa, lanzó un escándalo. Lloró, acusó a Víctor de tacaño, de traidor, de haberla abandonado.
¡Te entregAl fin, Víctor recuperó su hogar y la familia volvió a respirar tranquila.
