El hombre estaba delante de ellaalto, sereno, con una expresión contenida que no dejaba espacio a la discusión.
¿Os han expulsado? repitió en voz baja, pero cada palabra atravesó el aire como una cuchilla.
Sí contestó Almudena vacilante. No quería crear problemas. Solo vine a intentar.
Él la observó con detenimiento y luego dirigió la mirada a la recepcionista.
¿Cuánto tiempo llevas aquí? preguntó, seco.
Cinco años, señor Sánchez respondió la mujer, pálida.
¿Y en esos cinco años no aprendiste a distinguir a una madre que lucha de un hombre que solo molesta? su voz se volvió gélida. Llama al responsable del departamento, ahora mismo.
La recepcionista tragó un ruido áspero y salió disparada al despacho trasero.
En el vestíbulo reinaba un silencio absoluto.
Almudena no sabía qué decir. Su corazón golpeaba con fuerza, sus manos temblaban. No comprendía por qué aquel hombreclaramente el jefe, quizá el propietariose ponía de su parte.
Por favor, no es necesario susurró. Me iré. No quiero causaros molestias.
No dijo él, impasible. Te quedarás.
Un minuto después, un hombre sin aliento, trajeado y con una carpeta, irrumpió en la sala.
Señor Sánchez, no sabía que vendría hoy
Obvio le interrumpió Alejandro. Y si así cuidas a los candidatos, no me extraña la rotación que tenemos.
El hombre se quedó mudo.
El pequeño Nicolás tiró de la mano de su madre.
Mamá, ¿quién es este tío?
El jefe le susurró ella.
Alejandro se inclinó ligeramente hacia el niño.
¿Te llamas Nicolás, verdad?
Sí respondió el crío tímido. Y ella es mi mamá.
Ya veo. Qué suerte la tuya, Nicolás. No todos tienen una madre así.
Después volvió su mirada a Almudena.
Ven conmigo.
Subieron en el ascensor hasta el último piso.
Su despacho era amplio, con ventanales panorámicos que mostraban toda la ciudad de Madrid. Una masiva mesa de nogal, libros, fotos, orden y silencio.
Siéntate ordenó, mientras se quitaba la chaqueta.
Almudena se sentó con cautela, como temiendo dejar una huella sobre la mesa.
Cuéntame de ti. No del currículum, sino de tu vida dijo, sin apartar la vista.
Ella tragó saliva.
Trabajé ocho años en una fábrica textil. La cerraron. Después limpié, hice sustituciones, lo que surgía. Busco desesperadamente algo estable. Vi que buscaban asistente y pensé quizá me escucharan.
¿Por qué aquí?
Porque quiero ofrecerle a mi hijo algo mejor. No vivir con miedo como yo.
En sus ojos había una sinceridad rara de ver.
Alejandro la miró largamente, sin hablar. Luego, en voz baja:
¿El padre del niño?
Desapareció hace años. No ha vuelto a llamar. No hay quien nos ayude.
Suspiró, como evocando un recuerdo lejano.
Entiendo.
Alcanzó el teléfono.
Almudena García empezará mañana. Contrato oficial, salario completo en euros, y plaza para su hijo en la guardería de la oficina.
Del auricular se escuchó un silencio sepulcral.
Sí, ha escuchado bien dijo, y colgó.
Almudena se levantó de golpe.
Señor Sánchez, no quiero que lo tome como caridad.
No es caridad replicó con calma. Es una decisión. Necesitas una oportunidad, y yo busco gente que no se rinda.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
Gracias no sé qué decir.
Solo di hasta mañana esbozó una leve sonrisa.
Nicolás se acercó.
Mamá, ¿ya tendremos trabajo?
Sí, mi amor. Lo tendremos.
Las semanas siguientes pasaron como un sueño.
Almudena resultó ser una empleada excelentepuntual, organizada, humilde. Los compañeros al principio la miraban con curiosidad, después con respeto.
Y Nicolás acudía cada día con ella a la guardería, donde ya tenía amigos.
Una mañana, cuando Alejandro pasaba por el departamento, se detuvo ante su escritorio.
¿Cómo va?
Bien, señor Sánchez. Todavía no creo que sea real.
Créelo. Te lo has ganado respondió, con una sonrisa que nadie había visto antes.
Unas semanas después la llamaron a su despacho.
Alejandro estaba junto a la ventana, con en la mano una vieja fotografía.
¿Ves a esta mujer? preguntó.
En la foto había una mujer con una sonrisa tierna y unos ojos que le recordaban a los suyos.
No ¿Quién es? susurró Almudena.
Mi madre. También estaba sola. Fue a una entrevista conmigo en la mano. La echaron. Nadie le tendió la mano.
Se quedó en silencio.
Prometí entonces que, si alguna vez pudiera decidir destinos, no dejaría que ninguna mujer, por ser madre, fuera humillada. Cuando te vi en el vestíbulo sentí que era ella.
Las lágrimas de Almudena brotaron sin pudor.
Gracias no solo por el trabajo, sino por todo.
No me lo agradezcas a mí. Agradece a ti misma por no rendirte.
Pasaron meses.
Almudena alquiló un pequeño pero luminoso piso en el centro de la ciudad. Nicolás empezó la escuela. La vida empezó a oler a esperanza.
Una tarde de viernes, Alejandro se detuvo junto a su escritorio.
Mañana me voy a mi finca junto al embalse. Si quieres, lleva a Nicolás. Le gustará.
No sé si sea apropiado
A veces no tiene que ser apropiado. A veces solo tiene que ser auténtico contestó.
Al día siguiente, al borde del agua, Nicolás lanzaba piedras y reía.
Almudena se sentó en la banca de madera junto a Alejandro, contemplando el reflejo del cielo en la superficie.
Y, por primera vez en años, sintió que el mundo ya no estaba en su contra.
Que los milagros no aparecen cuando los esperas, sino cuando ya estás convencida de que nunca vendrán.
