Ich erinnere mich noch gut an jenes Geschehen, das sich vor vielen Jahren im kleinen Supermarkt an der Berliner Friedrichstraße zugetragen hat, und das mich bis heute nicht loslässt. Die betagte Frau Gertrud Schneider, kaum neunzig Jahre alt, wankte mit ihrer knarrenden Holzknüppel in die Gänge des Ladens, jeder Schritt ein mühsamer Kampf. Ihre Beine zitterten, ihr Rücken schmerzte, als würde er jeden Augenblick nachgeben, doch sie musste Lebensmittel für sich besorgen denn ihr ganzes Leben war sie es gewohnt gewesen, alles allein zu erledigen, trotz ihres hohen Alters und der Einsamkeit, die sie umgab.
Sie schritt zwischen den Regalen hin und her, blickte sorgfältig auf die Waren. Unter ihrem karierten Schal lugten bereits graue Haare hervor. Sie griff nach einem Laib Roggenbrot, doch als sie den Preis von drei Euro sah, legte sie ihn zurück. Dann nahm sie ein Päckchen Butter, runzelte die Stirn, drehte die Verpackung um und seufzte tief. Die Preise erschienen ihr überhöht, fast lächerlich. Immer öfter legte sie die Produkte zurück, weil ihr bewusst wurde, dass ihr Geld kaum für das Nötigste reichte.
Der Laden war voller Menschen, die eilig ihre Besorgungen erledigten, und keiner schenkte der alten Frau Beachtung. Fast am Ende des Gangs, als sie gerade das letzte Stück Joghurt greifen wollte, stolperte sie plötzlich. Ein stechender, unerträglicher Schmerz schoss durch ihr Bein.
Aua das tut weh, rief sie, fiel auf den kalten Fliesenboden und ließ dabei ihren Stock fallen.
Einige Kunden drehten sich kurz um, erst starrten sie fassungslos, dann wandten sie sich wieder ab. Ein Mann an der Regale reichte weiter nach Joghurts, ein anderer an der Kasse tat so, als bemerkte er nichts. Gertrud versuchte aufzustehen, doch ihre Beine gehorchten ihr nicht. Sie packte den Stock, zog sich hoch, nur um erneut zu stürzen.
Verzweifelt sah sie sich um, hoffte auf Hilfe, doch die Leute blieben gleichgültig. Ihre Lippen bebten, Tränen sammelten sich in den Augen. Sie streckte die Hand aus, als bitte sie um Unterstützung, doch niemand reagierte. Ein junger Mann zog sogar sein Handy hervor und begann zu filmen er dachte, das sei ein amüsanter Anblick.
Schließlich kroch Gertrud, immer noch den Stock in einer Hand, die andere an die kalte Fliesen gestützt, zur Tür hin. Das Stimmengewirr im Laden schien zu erstarren; nur ihr schweres Atmen und das leise Stöhnen des Schmerzes war zu hören. Jeder Schritt war für sie eine Qual, doch sie schob sich weiter, in der Hoffnung, das Geschäft zu verlassen und irgendwie nach Hause zu kommen.
Die Menschen wichen ihr aus, doch kein einziger half ihr. Ihre Blicke waren ein seltsamer Mix aus Mitleid und Gleichgültigkeit, als hätten sie beschlossen, dass es nicht ihre Aufgabe sei.
Da trat ein winziges Mädchen, nicht älter als fünf, an die alte Frau heran. In ihrer kleinen Hand hielt sie einen plüschigen Teddybär. Vorsichtig beugte sie sich, sah Gertrud an und flüsterte:
Oma, tut es dir weh? Wo sind deine Kinder?
Gertrud blickte auf, ein schwacher, freundlicher Ausdruck lag auf ihrem Gesicht. Das Mädchen streckte ihre winzige Hand aus und versuchte, ihr beim Aufstehen zu helfen.
Ihre Mutter, die das sah, eilte herbei, hob die alte Frau behutsam auf eine Bank und rief sofort den Rettungswagen. Während sie auf die Sanitäter warteten, hielt das kleine Mädel Gertrud fest bei der Hand und murmelte: Keine Angst, alles wird gut.
Als schließlich der Krankenwagen eintraf und Gertrud mitnahm, senkte sich eine unheimliche Stille über den Supermarkt. Die Leute, die zuvor achtlos ihr Leid beobachtet hatten, konnten einander nicht mehr in die Augen sehen.
Nur dieses junge Mädchen Gretel, wie sie hieß zeigte, was wahre Menschlichkeit bedeutet. Sie ging nicht vorbei, wandte sich nicht ab, fürchtete sich nicht. In jenem Moment war sie das einzige Wesen im Raum, das noch eine Seele besaß.
