Mami, ¿a dónde vas corriendo con esas citas? ¡Ya pronto tendrás que cuidar a los nietos y tú sigues jugando al amor!
Lola se quedó paralizada con la taza de café en la mano. Natalia, sentada frente a ella, removía el azúcar con una cuchara sin prisa, y una media sonrisa burlona se quedó clavada en su rostro. Algo se encogió dentro de Lola. Con mucho cuidado puso la taza sobre el plato, intentando no delatar el temblor de sus dedos.
Nat, empezó en voz baja llevo cinco años sola y no tengo más de cincuenta. Yo también quiero ser feliz, por cierto.
La nuera soltó una carcajada que le picó los oídos.
Claro que puedes desearlo, respondió, reclinándose en el respaldo de la silla pero encontrar pareja a mi edad es como buscar una aguja en un pajar, y tú, ¿a dónde vas? Además, ahora no es el momento.
Las mejillas de Lola se tornaron rojas, la molestia se acumuló en su garganta. Se levantó, recogiendo las tazas. Sus manos ya no obedecían.
Se acabó el café, dijo con sequedad.
Natalia se encogió de hombros y, sin despedirse, se marchó a su habitación. Lola quedó sola en la cocina, apoyada en el fregadero, mirando por la ventana el patio gris. No podía sacudirse la sensación amarga de las palabras de la nuera. ¿Acaso ya no servía para nada? ¿Se le había acabado el tiempo?
Durante dos días Lola se paseó de humor sombrío, evitando cualquier conversación. Arturo intentó averiguar qué pasaba, pero ella lo desestimó. ¿Qué podía decir? ¿Quejarse de su esposa? No, Lola no quería ser la suegra que siembra discordia.
Al tercer día sonó el móvil; era Almudena, amiga desde el instituto. La invitó a tomar algo. Lola aceptó, pensando que un cambio de escenario le haría bien.
Almudena la recibió con un abrazo cálido y la llevó a la cocina. Se sentaron a la mesa y, al ver los ojos familiares de su amiga, Lola sintió que todo empezaba a desmoronarse.
Almud, creo que mi vida ha tomado un rumbo equivocado comenzó, abrazando la taza humeante. Hace un año Arturo trajo a su mujer a casa. Los jóvenes están ahorrando para su propio piso. Yo intento ser una buena suegra; nos llevamos bien, hasta diría que somos felices. Pero me gustaría volver a ser querida y amar Y mi nuera me dice que soy demasiado mayor para nuevos amores. Tal vez tenga razón
Almudena le tomó la mano.
Lola, no le hagas caso a esa niña dijo con firmeza. Yo quedé sola a los treinta tras el divorcio. Dediqué mi vida a los niños y nunca me puse a mí. ¿Qué gané? Se fueron, y ahora me encuentro sola. No sé cómo volver a buscar a alguien, pero tú no tienes excusa para quedarte esperando.
Lola escuchó y sintió que el peso en el pecho se aligeraba. Almudena comprendió y apoyó.
Mira, Lola Tengo un primo, Tono, un buen hombre, respetable. Tiene cincuenta y tres años, divorció hace cinco, tiene dos hijos ya adultos. ¿Los presento? Salgan a alguna parte y veamos qué pasa
Lola se quedó inmóvil. El corazón le latía más rápido. Decir que sí daba miedo, pero quedarse sola para siempre daba más.
¡Vamos a intentarlo!
Quedaron en verse en una cafetería de Lavapiés. Lola llegó un poco antes y jugueteaba nerviosa con el borde de su vestido. Poco después cruzó la puerta un hombre alto, de pelo canoso y ojos vivaces. Lola supo al instante que era Antonio.
¿Lola? Encantado de conocerte. Almudena me ha hablado mucho de ti.
Pidieron un café y comenzaron a charlar. Al principio todo fue torpe, con silencios incómodos. Poco a poco fueron descongelándose. Antonio contó que era ingeniero, que tenía dos hijas que ya vivían su vida, y que, tras el divorcio, tardó un año en aceptar que podía volver a empezar. Lola compartió su dolor por la muerte de su esposo y la dificultad de superar esa pérdida.
Ambos llevaban una vida completa; tenían mucho de qué hablar. No había necesidad de fingir. Simplemente estaban frente a frente, dos personas cansadas pero no derrotadas, dispuestas a darse una nueva oportunidad.
Al anochecer Antonio acompañó a Lola a la parada. Le entregó un pequeño ramo de margaritas de la floristería de la esquina.
Modesto, pero de corazón murmuró, sonrojándose.
Lola apretó el ramo contra el pecho y sonrió ampliamente.
Gracias, son preciosas.
Al llegar a casa, Arturo la recibió con un silbido al ver el ramo.
¡Mamá, mira! ¡Casi brillas! le guiñó el ojo.
Lola se rió, abrazando a su hijo. Qué bien que él no se opusiera.
No quiero adelantarme, respondió tímida pero he pasado un buen rato con una persona agradable.
En ese momento, Natalia entró en la cocina, lanzó una mirada de hielo a Lola y preguntó:
¿Y ahora qué? ¿A dónde llevarán estas citas?
Lola se quedó sin palabras.
Nat, ya te dije que es pronto para hablar de eso. Apenas nos conocemos.
Vamos, interrumpió Natalia con dureza no es pronto. Ese hombre solo te quiere por la pensión, ¿no?
Lola sintió que las lágrimas asomaban. Arturo, indignado, tomó la mano de su esposa.
Natalia, ¿qué te pasa? ¡Ni siquiera conoces al hombre! exclamó.
Natalia alzó la mano.
No estoy acusando, solo observo. Hoy hay tantos estafadores que sólo la familia merece confianza.
Lola se retiró a su habitación, cerró la puerta y se dejó caer en la cama. El ramo permanecía sobre la mesilla, inocente y sencillo. ¿Tal vez Natalia tenía razón? ¿Estaba siendo demasiado ingenua? La dureza de las palabras de su nuera le caló hondo, sobre todo al decirlo delante de Arturo.
Las semanas siguientes Lola siguió viendo a Antonio. Cada cita le sacaba una sonrisa: paseos por el Retiro, ir al cine, charlar en una terraza. Un día Antonio habló del futuro.
Lola, no quiero precipitarme, pero ¿te gustaría mudarte conmigo? Tengo un estudio amplio y una casa de campo donde podríamos pasar los veranos. Quiero algo serio.
Lola escuchó, sintiendo un calor interior. Natalia estaba equivocada.
Al volver a casa, quiso contarle a su nuera lo que Antonio había dicho, pero al doblar la esquina vio a Natalia con una amiga, ambas sentadas en una banca sin prestarle atención.
¡No sé qué hacer! Arturo quiere un hijo y yo todavía no estoy lista. Antes contaba con la suegra para que cuidara al bebé mientras yo trabajaba. Ahora ella tiene su amor y está en las nubes. ¡Le he pedido que termine, pero no me escucha! gritó Natalia, sin notar a Lola.
Lola se alejó por otro lado, su interior se volvió más frío. No era preocupación, era egoísmo. Ella sólo era una niñera gratis.
Esa noche, en la cena, Lola preguntó a su hijo:
Arturo, ¿ cuánto os falta para el pago inicial del piso?
Arturo levantó la vista sorprendido.
Unos quinientos euros más. Pero, mamá, no os vamos a pedir nada
Lo sé asintió Lola he decidido usar parte de mis ahorros y dárselos. Así podréis finalmente comprar vuestra casa.
Arturo se levantó y abrazó a su madre.
¡Mamá, muchísimas gracias! exclamó.
Natalia frunció el ceño. Arturo se volvió hacia ella.
¡Natasha, gracias a tu madre! le espetó.
Lola miró fijamente a su nuera.
No la vamos a agradecer. Yo no quise ser una niñera gratuita, elegí vivir para mí.
Arturo se quedó helado.
¿Qué? balbuceó.
Lola le contó todo: la conversación en la calle, cómo Natalia planeaba usarla como canguro y por eso trataba de destruir su relación con Antonio.
Arturo se puso pálido, giró hacia su esposa y su rostro se torció.
¿Es verdad, mamá? preguntó.
Natalia, mirando al suelo, no respondió.
¡Respóndeme! gritó Arturo.
Natalia, molesta, replicó:
¡Quería lo mejor para nosotros! Necesitaba a alguien que ayudara con el bebé.
¡Lárgate! Recoge tus cosas y vete. No te quiero volver a ver.
¡Arturo, estás perdiendo la cabeza! protestó.
¡Esto es tu culpa! Me has vuelto una loca, ¡voy a divorciarme! gritó Natalia, sollozando, pero sus lágrimas no conmovieron a Arturo. Él la expulsó y la puerta se cerró tras ella.
Arturo se desplomó en una silla, cubriéndose la cara con las manos. Lola se acercó y lo abrazó.
Perdóname, hijo. Perdóname por no haber visto lo que ella era. Perdóname por no haberte protegido.
Todo está bien, papá. Todo irá bien
Tres años después
La casa de campo rebosaba de verde. El sol de julio golpeaba sin piedad, pero bajo la pérgola, donde se extendía una larga mesa, hacía fresco. Lola llevaba ensaladas, sonriendo. Antonio vigilaba la barbacoa. Arturo mecía en brazos a su hijo de tres meses, Maxim, mientras su esposa, Irene, servía la comida. Las hijas de Antonio, Carla y Lucía, jugaban con el bebé, adorando cada gesto.
¡Qué tierno está! exclamó Carla, acariciando la barbilla de Maxim. ¿Cómo has conseguido un hijo tan guapo?
Arturo soltó una risa.
Todo es culpa de Irene, a mí no me importa.
Lucía se sentó al lado, haciendo pucheros al pequeño.
Lola observó la escena y no podía dejar de maravillarse. Una gran familia reunida, risas, calor y alegría. Captó la mirada de Arturo; él le devolvió una sonrisa que contenía gratitud, amor y felicidad.
Lola sonrió a su vez. Todo encajó a la perfección, tanto para ella como para él.
