¡Mamá, ¿para qué correis de citas? Ya os toca cuidar nietos y aún jugáis al amor!
Olivia se quedó inmóvil, taza en mano. Natalia, al otro lado de la mesa, removía el té con una cuchara desganada y, en su rostro, una media sonrisa burlona que pareció contraer el aire. Dentro de Olivia se apretó una sombra. Lentamente dejó la taza sobre el platillo, tratando de ocultar el temblor de sus dedos.
Natita murmuró, casi al oído llevo ya cinco años sola y sólo tengo cincuenta años. Yo también quiero ser feliz, por cierto.
La nuera soltó una carcajada que resonó como cuchillas en los oídos.
Claro, puedes desearlo le contestó, reclinándose en el respaldo de la silla pero encontrar pareja siendo tan mayor es como buscar una aguja en un pajar. ¿Y tú a dónde vas? Este no es momento para esas cosas.
Las mejillas de Olivia se tornaron rojizas; el rencor subió como una bola que se atascó en la garganta. Se levantó del mesa, juntando tazas con manos que ya no obedecían.
La merienda ha terminado dijo, seca, y se fue.
Natalia se encogió de hombros y, sin despedirse, se retiró a su habitación. Olivia quedó sola en la cocina, de pie junto al fregadero, mirando por la ventana el patio gris. Un nudo de palabras de la nuera se había incrustado como una astilla en su pensamiento. ¿Acaso ya no servía para nada? ¿Se había quedado su tiempo atrás?
Durante dos días Olivia deambuló como sombra, evitando conversaciones. Arturo, su hijo, intentó averiguar el motivo, pero ella lo desestimó. ¿Qué podía decir? ¿Quejarse de su esposa? No, no quería ser esa suegra que siembra discordia.
Al tercer día sonó el móvil: era Gloria, amiga de la infancia. ¿Te apuntas a un té? invitó. Olivia aceptó; cambiar de escenario le parecía un bálsamo.
Gloria la recibió con un abrazo tibio y la condujo a la cocina. Se sentaron, y al mirar los ojos familiares de Gloria, Olivia sintió que su interior empezaba a desintegrarse.
Goya, creo que mi vida tomó un desvío empezó, abrazando con ambas manos la taza humeante Hace un año Arturo trajo a su mujer a casa. Los jóvenes ahorran para su vivienda. Yo intento ser una buena suegra; la relación es cálida, incluso feliz. Me alegro por mi hijo, pero deseo volver a amar y ser amada La nuera me dice que soy demasiado mayor para nuevas relaciones. Quizá tenga razón
Gloria posó su mano sobre la de ella.
Olita, eso no es cierto afirmó con firmeza Yo me quedé sola a los treinta después de divorciarme. Dediqué mi vida a los niños y me olvidé de mí. ¿Qué obtuve? Se fueron, quedé sola. Ahora no sé cómo buscar a alguien de nuevo. No dejes pasar el tiempo actúa.
Las palabras de Gloria aligeraron el pecho de Olivia. Su amiga la comprendía y la respaldaba.
Luego, con voz pensativa, añadió:
Mira, Ol… Tengo un primo, Tomás. Buen hombre, honesto, cincuenta y tres años, divorciado hace cinco. Dos hijos adultos. ¿Te lo presento? Salid a algún sitio; que el destino decida
Olivia se quedó paralizada, el corazón latiendo como un tambor de marcha. Aceptar era aterrador, pero peor aún sería quedar eternamente sola.
¡Vamos a intentarlo! exclamó.
Quedaron en una pequeña cafetería de la calle Gran Vía. Olivia llegó un poco antes, jugueteando nerviosa con el bordado de su vestido. Pronto entró un hombre alto, de cabellos canosos, y Olivia supo al instante que era Anselmo.
Se acercó a la mesa y sonrió.
¿Olivia? Encantado. Gloria me ha hablado mucho de ti.
Pidieron café y, tras silencios torpes, la conversación empezó a fluir como un río en primavera. Anselmo contó que era ingeniero, padre de dos hijas que ya vivían solas, y de cómo, tras su divorcio, tardó un año en creer que podía volver a empezar. Olivia compartió su dolor por la muerte repentina de su marido y la lenta aceptación de la pérdida.
Ambos llevaban una vida entera a cuestas, y eso les daba mucho de qué hablar. No había máscaras ni pretensiones; simplemente dos almas cansadas pero no rotas, dispuestas a concederse una segunda oportunidad.
Cuando cayó la noche, Anselmo acompañó a Olivia hasta la parada del autobús. Le entregó un pequeño ramo de margaritas silvestres comprado en un puesto de la plaza.
Modesto, pero de corazón murmuró, sonrojado.
Olivia aferró el ramo contra el pecho y esbozó una amplia sonrisa.
Gracias. Son preciosas.
Al llegar a casa, Arturo la recibió con un silbido al ver el ramo.
¡Mamá, mira cómo brillas! Parece que el sol se ha puesto dentro de ti guiñó.
Olivia rió, abrazando a su hijo, agradecida de que él no se opusiera.
Ahora es pronto para decir mucho contestó, algo cohibida solo pasé un buen rato con una buena persona.
En ese mismo instante, Natalia cruzó el umbral de la cocina, su mirada se tornó rígida y, con tono cortante, la nuera preguntó:
¿Y ahora a dónde van esas citas?
Olivia se quedó sin palabras.
Natita, ya dije que es pronto para hablar de eso. Apenas nos conocemos.
No es pronto interrumpió Natalia con dureza ¿Ves? Ese hombre solo te ve por tu piso. ¿Para qué le sirves?
Las lágrimas brotaron en los ojos de Olivia. Arturo, sorprendido, tomó la mano de su esposa.
¡Natalia, qué tonterías! No conoces a la gente, no lo acuses así.
Natalia retiró la mano, firme.
No acuso, solo observo. Hoy hay tantos aprovechados que sólo la familia merece confianza.
Olivia se dio la vuelta y se encerró en su habitación. Cerró la puerta y se dejó caer sobre la cama; el ramo reposaba sobre la mesilla, inocente y sencillo. ¿Tal vez la nuera tenía razón? ¿Estaba siendo demasiado ingenua? Pero las palabras de Natalia, tan ásperas, resonaban con dolor, sobre todo porque las pronunció frente a su hijo, intentando alinearlo contra su propia madre.
Durante las semanas siguientes, Olivia siguió viéndose con Anselmo. Cada encuentro era un destello de alegría: paseos por el Retiro, tardes de cine, charlas interminables en cafés. Un día, Anselmo habló del futuro.
Olivia, no quiero apresurar nada, pero ¿te mudarías conmigo? Tengo un piso de dos habitaciones que no nos quedará estrecho, y una casa de campo donde pasar el verano. Quiero algo serio.
Olivia sintió un calor interno; Natalia estaba equivocada.
Al volver a casa, había de contarle a la nuera las palabras de Anselmo, pero al doblar la esquina vio a Natalia con una amiga, ambas apoyadas en una banca, ajenas a su presencia. La nuera casi gritó:
No sé qué hacer… Arturo quiere un hijo y yo todavía no estoy lista. Antes contaba con la suegra para cuidar al bebé mientras yo trabajaba. ¡Ahora está en las nubes por su amor! Le he pedido que termine, pero no me escucha.
Olivia se deslizó silenciosa por otro camino, sintiendo el aire volverse más frío. La preocupación de Natalia no era más que egoísmo, y ella era solo una niñera gratuita en los planes de la nuera.
Esa noche, durante la cena, Olivia preguntó a su hijo:
Arturo, ¿cuánto falta para el pago inicial de la vivienda?
Arturo alzó la vista sorprendido.
Nos faltan quinientos mil euros. Pero, mamá, no esperamos que nos ayudes
Lo sé asintió Olivia he decidido usar parte de mis ahorros para ustedes, para que finalmente tengan su propio hogar.
Arturo se levantó y abrazó a su madre.
¡Mamá, gracias! ¡Es increíble!
Natalia frunció el ceño. Arturo se volvió hacia ella.
¡Natasha, agradece a tu madre!
Olivia miró fijamente a la nuera.
No voy a ser una niñera gratis. He elegido cuidarme a mí misma.
Arturo se quedó helado.
¿Qué…?
Olivia relató todo: la conversación en la calle, los planes de Natalia de usarla como canguro y por eso intentar destruir su relación con Anselmo.
Arturo palideció. Se volvió hacia su esposa, el rostro distorsionado.
¿Es verdad, madre?
Natalia se quedó sin palabras, mirando al suelo.
¡Responde! gritó Arturo.
La mujer replicó:
¿Qué pasa? Solo quería lo mejor para nosotros, que hubiera quien ayudara con el niño.
¡Lárgate! Recoge tus cosas y vete. No quiero verte más.
¡Arturo, estás perdiendo la razón!
¡Esto es tu culpa! Voy a presentar el divorcio.
Natalia soltó lágrimas, pero no lograron mover a Arturo. Él la expulsó, dejándole tiempo para empacar. La puerta se cerró con un golpe seco.
Arturo se sentó, cubriéndose el rostro con las manos. Olivia se acercó y lo abrazó.
Perdóname, hijo. No vi lo que ella era. Perdóname por no protegerte.
Todo estará bien, hijo mío…
Tres años después.
La casa de campo estaba cubierta de verde. El sol de julio quemaba, pero bajo el toldo donde se alzaba una larga mesa, el aire era fresco. Olivia servía ensaladas con una sonrisa. Anselmo estaba al lado de la barbacoa. Arturo mecía en brazos a su hijo de tres meses, Máximo, mientras su esposa Irene colocaba la comida. Las hijas de Anselmo, Catalina y Elena, jugaban con el bebé, admirando cada gesto suyo.
¡Qué mono es! exclamó Catalina, acariciando la barbilla de Máximo. ¿Cómo es que tu hijo es tan guapo, Arturo?
Arturo rió:
¡Es culpa de Irene, a mí no me veas!
Elena se sentó cerca, haciendo muecas al pequeño.
Olivia contemplaba aquella escena y no podía dejar de maravillarse. Una gran familia reunida alrededor de la mesa, risas, calor, felicidad. Captó la mirada de su hijo; Arturo le devolvió una sonrisa que contenía gratitud, amor y plenitud.
Olivia sonrió a su vez. Todo había encajado perfectamente, para ella y para él.
