Nieves, una joven sin recursos, intenta vender un cuadro para subsistir con su madre enferma, pero la expulsan a la calle.
Madre, mi vida ¿qué puedo hacer para ayudarte? solloza Nieves, arrodillándose sobre el sucio sofá donde yace María Gómez, su madre.
Hija, gracias por todo responde María con voz cansada . Ya me has dado más de lo que podrías. ¿Sabes que ahora vivimos en la basuraleza? Mi sueldo se va en medicinas
No es todo, mamá, aún queda algo.
Nieves se levanta con una mirada decidida.
No hemos perdido todo.
Habitan en ruinas que antes fueron un hogar y ahora son sólo escombros. Ellas no parecen vagabundas; Nie Nie y su madre llevan dos meses en aquel destierro. Antes tenían un piso cómodo en el centro de Madrid, con todas las comodidades, pero lo han vendido.
La única esperanza para la grave enfermedad de María era una operación costosa. Nieves trabaja como educadora en una guardería y no puede permitírselo. María, antigua ilustradora del textil del Barrio de Vallecas, ganaba aún menos.
Vender la vivienda era la única salida. Nieves convence a su madre de que no hay alternativa.
Prefiero morir que ser una carga, hija, pero quedaríamos sin techo
No, mamá, mientras haya una oportunidad, hay que luchar. La vivienda es solo un bien material. No permitiré que esas cuatro paredes nos impidan recuperar tu salud afirma Nieves, ya firmando los papeles de venta.
La operación se realiza con éxito. María se salva, pero la rehabilitación prolongada requiere recursos que ya no poseen. Ahora María se desplaza en silla de ruedas, y ambas se refugian en una chabola que Nieves descubre por casualidad. La mujer vive allí mientras su madre está en el hospital.
Al terminar la jornada, Nieves lleva algo de comida. Cada euro es un esfuerzo, pero cuida a su madre. El invierno se acerca y la situación no mejora. Todo lo que podían vender se ha agotado, y lo único que les queda es el cuadro: un bosque de pinos donde pasea una joven pareja, pintado por María en su juventud.
Nieves contempla el lienzo con ternura. Sabe que representa los sueños de su madre, pero también es su única oportunidad de sobrevivir.
El cuadro es una obra magnífica, un auténtico tesoro artístico. María, antes una talentosa pintora, dejó de usar el pincel tras una ruptura del corazón; sólo quedó esa obra, impregnada de su alma.
Una noche lluviosa y gris, a Nieves se le ocurre una idea inesperada. Ve en un periódico un anuncio de un lujoso hotel de cinco estrellas en la Sierra de Guadarrama, reservado para la élite. Decide intentar vender el cuadro allí, convencida de que los millonarios a veces pagan generosas sumas por piezas únicas.
Madre, sé que te opondrás, pero no nos queda otra opción. Lo intentaré, quizá tenga suerte le dice sin admitir discusión y se marcha esa misma noche.
Mientras tanto, Sergio Pérez, propietario de varios hoteles boutique, experimenta un día peor que cualquier otro. Su matrimonio con Sofía Ortega, al que lleva casi dos años, se rompe. Sergio anhelaba tener hijos, pero Sofía nunca los concibió. Con más de cuarenta años, temía no dejar herencia para su negocio hotelero.
El día empieza con una avería: Sergio pierde su vuelo de negocios y decide regresar a casa para sorprender a Sofía con un ramo caro, pues ella detesta lo barato y solo quiere lo mejor.
Al entrar en el apartamento, descubre a Sofía con otro hombre. La escena lo deja paralizado; la traición confirma la ruptura del matrimonio. Dos semanas después, Sergio sigue sumido en la desesperación, caminando por las calles de Madrid sin rumbo.
En ese mismo momento, Nie Nie está frente a la entrada del lujoso hotel de la sierra, temblando, con el cuadro bajo el brazo. El miedo la domina, pero necesita intentar venderlo, aunque sea por unos pocos euros más.
Sergio, convencido de su superioridad, había visto a Sofía como la compañera perfecta, una joven atractiva que trabajaba en una empresa colaboradora. No sabía nada de sus planes ni de su infidelidad.
Al día siguiente, Sofía aparece en la puerta del apartamento de Sergio, con un enorme ramo y una caja de anillo de diamantes. Lo propone y él, cegado por la ilusión, acepta. Se casan rápidamente, y ella abandona su empleo, mudándose a la mansión de Sergio.
Todo parece perfecto, hasta que una visita inesperada al hotel revela la presencia de Nie Nie, la vagabunda que intenta vender su cuadro. La administradora, Victoria Gómez, llega en el último autobús después de trabajar en el hotel que se ubica en las afueras de la capital, lejos del bullicio.
Victoria ve a Nie Nie correr hacia la parada del autobús con el cuadro bajo el brazo, y le pregunta:
¿Qué pasa? Solo es un autobús, podemos llamar a un taxi.
Nieves, sin poder contener las lágrimas, le cuenta su historia: su madre gravemente enferma, la venta del piso, la vida en la basuraleza, y que el cuadro es su única esperanza. Victoria, conmovida, le ofrece pasar la noche en una de las suites libres del hotel.
Nieves acepta agradecida; el frío de la madrugada era insoportable. Llama a su madre con su móvil barato para avisarle. A la mañana siguiente, Victoria intenta limpiar la habitación antes de que lleguen los demás empleados, pero el propietario, Sergio Pérez, irrumpe furioso.
¡¿Dónde está esa indigente?! exclama, arrastrando a Nie Nie fuera del hotel y despidiendo a Victoria:
Estás despedida, recoge tus cosas y vete.
Victoria, sin otra salida, sube al autobús que llega justo a tiempo. Nie Nie se queda en el vagón, con los ojos rojos, pensando en la pérdida de la empleada y en el cuadro que aún está en la habitación.
Sergio, sospechando que la intrusa haya robado algo, sube a la suite y descubre el cuadro. Lo contempla y se queda paralizado. Reconoce la escena del bosque con una joven pareja, pero la recuerda de un momento inolvidable de su propia vida.
No puede ser murmura, dejando caer el cuadro y corriendo hacia el coche.
Persigue el autobús, lo detiene y se disculpa con Nie Nie y Victoria, explicando que el cuadro le recuerda a su pasado y suplicando perdón. Nie Nie le revela que en el lienzo aparecen sus propios padres. Sergio, con la voz quebrada, cae de rodillas y suplica:
Nie Nie, soy tu padre nunca supe de ti.
Resulta que la madre de Nie Nie, María Gómez, había sido la primera gran amor de Sergio en la juventud, antes de que él se casara con Sofía. María había desaparecido años atrás cuando él estaba en el ejército, y ahora el destino los reúne.
María, tras años de silla de ruedas, se prepara para casarse con Sergio. Nie Nie abandona su trabajo en la guardería y se inscribe en cursos para ayudar en el negocio familiar. Victoria vuelve al hotel, pero ahora como directora, despidiendo a los compañeros tóxicos.
El cuadro se reinstala en el salón de la casa de Sergio, convirtiéndose en símbolo de unidad y superación. Cada mañana la familia despierta con sonrisas y planes de futuro, sin rencores ni pérdidas.
