¡Otra vez la harina equivocado! la voz de la suegra retumbaba por todo el piso. ¡Yo te dije la de primera calidad, la de primera!
Crisanta estaba en la cocina con una bolsa de la compra, intentando no perder la calma.
Valentina Pérez, en el supermercado sólo había harina de primera. No tenían la de mejor calidad.
¡Entonces tenías que ir a otra tienda! la suegra le arrebató la bolsa. ¡Con esa harina no salen pasteles!
Salen, siempre cocino con la de primera.
Yo sólo uso la de la mejor. Mis empanadillas las adora Víctor. Las tuyas apenas las tolera.
Crisanta se mordió el labio, obligándose a no contestar. Hoy le tocaba llevar a su madre del hospital, no podía ponerse nerviosa.
Vale, mañana compro la harina de otra.
¡Mañana! exclamó Valentina, agitando los brazos. ¿Y hoy qué? ¿Que el hijo se quede sin pastel?
Lo haré con la que tengo.
No, yo lo haré yo. Anda a descansar.
Con teatralidad, la suegra se ató el delantal y empezó a lavar los platos. Crisanta salió de la cocina en silencio.
Llevaban medio año bajo el mismo techo. Valentina había mudado con ellos después de romperse una pierna. Víctor insistió en que su madre no podía quedarse sola en esa condición y prometió que sería temporal, un mes o dos.
Seis meses después la pierna ya estaba curada, pero la suegra no tenía intención de marcharse. Se había adueñado del único dormitorio, y Crisanta y Víctor se vieron obligados a ocupar el salón con un sofá cama. El piso de dos habitaciones en el centro de Madrid se sentía cada vez más estrecho.
Crisanta miró la hora en el móvil. La madre se daría de alta a las cuatro; había que ir a tiempo. Entró al salón donde Víctor estaba pegado a la pantalla del portátil.
Víctor, voy a pasar por mamá. ¿Te quedas en casa?
Sí, no me voy. sin apartar la vista del monitor.
¿Te vienes? Le va a costar levantarse sola.
Cris, tengo un informe que entregar mañana.
Está bien. suspiró Crisanta. Lo haré sola.
Al llegar al hospital, la madre, Dolores, parecía cansada pero aliviada.
Por fin en casa decía mientras guardaba sus cosas. Qué cansancio estos cuatro paredes.
Mamá, ¿cómo te sientes?
Normal. Los médicos dicen que todo va bien. Lo importante es reposar y tomar las pastillas a tiempo.
Bajaron al coche. Crisanta ayudó a su madre a subir las bolsas.
Cris, ¿seguro que a Víctor no le importa? Podría ir con Tania, ella me había ofrecido.
¿Tania? Está al otro lado de la ciudad, con tres hijos. Mejor quedas aquí hasta que te recuperes.
¿Y la suegra?
Crisanta apretó el volante.
Mamá, esta es mi vivienda. La compraré antes de casarme. Invito a quien yo quiera.
Dolores suspiró, pero no discutió.
Llegaron al edificio y subieron al cuarto piso. Al abrir la puerta de su apartamento, Crisanta se quedó mirando la escena del vestíbulo: sus ropas, zapatos, maquillaje y libros estaban amontonados en medio del pasillo. Varios niños del vecindario husmeaban entre las cajas.
¿Qué es esto? susurró Dolores.
Crisanta entró sin decir palabra. Valentina estaba en la cocina, secándose las manos.
Ah, llegas. Recoge tus cosas antes de que tapen todo el portal.
¿Ustedes… han puesto mis cosas en el portal?
¿Y qué? respondió la suegra con rostro impasible. Liberé espacio. Tu madre va a vivir aquí, necesitaba sitio.
Valentina, ¡habría sido mejor avisar!
¿Para qué? Tú misma dijiste que era tu piso. Haz lo que quieras, yo solo ayudé a vaciar el armario.
Crisanta sintió que iba a estallar.
¡Has tirado mis cosas al pasillo!
No tiré, las saqué. Es una diferencia sutil.
¿Una diferencia? ¡Los niños están revolviendo! ¡Los vecinos miran!
Pues recógelo rápido.
Dolores, pálida, se quedó en la entrada.
Cris, tal vez debería ir con Tania…
¡No! interrumpió Crisanta a su madre. Mamá, no te vas a ninguna parte. Vamos a guardar todo y a ordenar.
Salió al pasillo y empezó a recoger su ropa. Sus manos temblaban de ira y humillación. Lidia, la vecina del tercer piso, pasaba curiosa.
¿Qué ocurre, Crisanta?
Todo bajo control, Lidia forzó una sonrisa.
Con mucho esfuerzo volvió a meter todo en el apartamento. Dolores ayudó, pese al cansancio. Valentina seguía viendo la tele en el salón como si nada hubiera pasado.
¿Dónde está Víctor? preguntó Crisanta.
Fue a la tienda. No había suficiente harina.
Crisanta llevó a su madre al dormitorio el que antes había sido el dormitorio y dijo:
Mamá, descansa. Voy por el té.
¿Y yo dónde duermo? Aquí están tus cosas y también las de Valentina.
Mamá se mudará al salón. Ese será el cuarto de mi madre ahora.
Al volver a la cocina, Valentina la esperaba con una mueca.
¿Cuánto tiempo más va a quedarse tu madre?
Lo que haga falta.
¿Y a mí? ¿Al sofá?
Usted puede volver a su propio piso. La pierna ya está curada y camina sin problemas.
Valentina se enfadó.
¿Entonces me estás echando?
No te echo, solo recuerdo que la estancia era temporal. Ya han pasado seis meses.
Ah, claro. ¿Puedes acoger a tu madre, pero a mi suegra no?
Valentina, usted tiene su propio apartamento de dos habitaciones en el centro. No es una anciana sin techo.
Pero el calefactor apenas calienta.
Llame a un fontanero o compre una calefacción.
¿Con qué dinero? ¡Mi pensión es de escasas euros!
Con el mismo que mi madre usaría si la echas de aquí.
Se quedaron cara a cara, como dos toros a punto de embestir. En ese momento la puerta se abrió de golpe: Víctor entró con las bolsas de la compra.
¡Buenas! Compré la harina anunció con sonrisa, pero se detuvo al ver la tensión.
Tu madre ha puesto mis cosas en el portal dijo Crisanta, seca.
Víctor miró a su madre.
¿Mamá, es cierto?
Yo solo liberé espacio para la madre de la hija respondió Valentina con aire inocente. Quise ayudar.
¡Ayudar! replicó Crisanta con una risita amarga. Ahora todo el portal comenta cómo me ha tratado la suegra.
Cris, mamá no lo hace con mala intención intentó Víctor, forzando una sonrisa. Simplemente no pensó.
¿No pensó? ¡Sacó mi ropa, mi maquillaje, mis libros! ¡Los niños se reían, los vecinos miraban! No es no pensar, es humillar.
Exageras gruñó Víctor.
¿Qué?
Pues, mamá quería lo mejor.
Crisanta sintió que el aire se le escapaba de los pulmones.
Víctor, ¿en serio? Ella puso mis cosas y tú dices que exagero.
Cris, no montes un drama. Es una anciana, le cuesta.
¿Y a mi madre le cuesta? ¡Acaba de operarse!
Tu madre podría ir con su hermana.
Crisanta se quedó paralizada.
¿Quieres echar a mi madre enferma para que la tuya, que está sana, siga viviendo aquí?
No lo echo, solo que tu madre tiene hermana y la mía no.
¡Tu madre tiene su propio piso!
En el edificio el ascensor está roto, le cuesta subir al quinto.
Aquí estamos en el cuarto y tampoco hay ascensor.
Pero mi madre ya está acostumbrada.
Víctor la miró largamente.
Estás del lado de tu madre.
Yo no estoy del lado de nadie. Sólo intento un compromiso.
Compromiso es que ambas partes cedan. Tú solo quieres que ceda yo.
Valentina interrumpió:
Víctor, dile que yo soy la dueña aquí. Soy tu madre, ella solo es la esposa. Las esposas van y vienen, la madre se queda.
Mamá, basta protestó Víctor.
¿Qué no? ¿Decir la verdad? Yo te di la vida, te alimenté, te crié. ¿Y ella qué? ¡Exhibe su apartamento como si fuera un trofeo!
Valentina, compré este piso con mis ahorros, antes del matrimonio dijo Crisanta, fría. Es mi propiedad.
¿Propiedad? Entonces vas a reprocharle al marido ahora?
No reprocho, solo constato un hecho.
Víctor, ¿lo oyes? ¡Te dice que el piso no es tuyo!
Mamá, basta Víctor se llevó la mano a la cara, cansado. Cris, hablemos tranquilamente esta noche. Ahora está todo muy cargado.
No hay nada que discutir dijo Crisanta, sacando el móvil. Mi madre se queda. Tu madre o se muda al salón o vuelve a su piso.
No me pongas ultimátum.
No es ultimátum, son mis condiciones para vivir en mi casa.
Se dirigió al dormitorio donde su madre reposaba.
Mamá, ¿cómo te sientes?
Normal, hija. Me duele un poco la cabeza.
Tomarás una pastilla, descansa.
Cris, tal vez de verdad debería ir con Tania… No quiero ser la causa de este conflicto.
Mamá, no eres la causa. La causa es la suegra que se cree la reina del patio. Pero este es mi piso y yo decido quién vive aquí.
Esa noche Crisanta y Víctor se tiraron al sofá del salón. Valentina cerró la puerta del dormitorio con un golpe teatral.
Cris, pensemos intentó Víctor abrazarla, pero ella se apartó.
¿En qué pensar?
Tal vez ambos podamos vivir aquí: tu madre en el salón, la mía en el antiguo dormitorio.
¿Y nosotros? ¿En la cocina?
Eso es provisional.
Víctor, tu madre lleva medio año aquí. ¿Cuánto provisional queda?
Un mes o dos.
No. O se marcha, o me voy yo.
Víctor se incorporó bruscamente.
¿A dónde vas a ir? ¿A la casa de tu madre?
Sí, a su piso. Allí también hay poco espacio, pero al menos no hay suegra.
¿Estás loca? ¡Somos marido y mujer!
Exacto, marido y mujer. Pero tú defiendes a tu madre y yo a la mía.
No defiendo, no quiero herirla.
¿Y a mí? La has humillado en el portal, la has puesto en ridículo y tú dices que exagero.
¿Qué quieres de mí?
Que estés a mi lado. Que le digas a tu madre que eso no se hace. Que me defiendas.
Víctor se quedó callado.
Bien. Mañana hablo con ella.
¿De verdad?
Sí, le diré que tiene que marcharse.
Crisanta sintió un pequeño alivio.
A la mañana siguiente escuchó voces altas en la cocina. Víctor y Valentina debatían.
Mamá, no es negociable. Tienes que volver a tu piso.
¿Me echas, Víctor?
No te echo. Sólo es que el piso está lleno y tú ya tienes tu casa.
¡Pero me siento sola! ¡Me da miedo!
Mamá, viviste quince años sola después de que tu marido falleciera.
¡Pero estoy envejeciendo! Necesito compañía.
Mamá, iré a visitarte cada semana, te ayudaré.
Valentina rompió a llorar.
No me quieres. Cambiaste a mi hijo por tu esposa.
¿Qué tiene que ver Crisanta? Él es mi marido, no tu propiedad.
¡Cómo te atreves! ¡Yo lo crié! ¡Y ahora la echas!
Yo solo soy la esposa. Este es mi piso. Tengo derecho a decidir quién vive aquí.
¡Eres una despiadada! ¡Echas a una anciana a la calle!
Usted tiene su propio piso de dos habitaciones en el centro. No es una anciana sin techo.
¡Hace frío! ¡Los radiadores apenas calientan!
Llame a un fontanero o compre una calefacción.
¿Con qué dinero? ¡Mi pensión es de escasas monedas!
Víctor te ayudará con lo que pueda, ¿no?
Víctor asintió.
Sí, mamá, lo haré.
Valentina se fue al dormitorio llorando. Crisanta miró a Víctor.
Gracias.
De nada respondió él, agotado pero satisfecho. Tenías razón. No podemos vivir así.
Durante los siguientes tres días Valentina lanzó crisis, lloró, culpó a Crisanta de todo. Víctor le ayudaba a mover cajas, y Crisanta evitaba cruzarse con ella.
Finalmente Valentina se mudó. El piso recobró su espacio y tranquilidad. La madre de Crisanta se quedó en el antiguo dormitorio, Víctor y ella volvieron a su cama.
Qué bien suspiró Crisanta, recostada en su propia cama. Por fin en casa.
Mamá está molesta comentó Víctor, mirando al techo. Dice que ya no me habla.
No te preocupes. Pasará.
¿Y si no?
Víctor, has hecho lo correcto. Somos marido y mujer, debemos estar juntos.
Lo sé. Pero me da pena. Está sola.
Entonces visítala más a menudo. Ayúdala, pero vivamos separados.
Víctor asintió.
Una semana después Valentina no llamaba. Víctor marcó su número, pero no contestó. Se inquietó.
Cris, ¿nos vamos a visitar?
Tú ve. Yo me quedo con mi madre.
Víctor volvió dos horas después, preocupado.
Está muy delgada, no come, no duerme.
¿Manipula?
No lo sé, pero se ve realmente mal.
Crisanta reflexionó.
Víctor, entiendo que te cuesta, pero no podemos volver a meterla aquí.
Lo sé. No sé qué hacer.
¿Contratamos a una cuidadora? Alguien que le haga la comida, la limpie?
Eso sale caro.
Pero es menos que perder la paz y el matrimonio.
Víctor aceptó. Encontraron a una asistente de mediana edad que, por una tarifa razonable, iría tres veces por semana a casa de Valentina.
Valentina tomó la ayuda sin protestar. Ya no hablaba con Crisanta, pero sí con Víctor, que la visitaba los sábados, le hacía la compra y arreglaba cosas.
La madre de Crisanta se recuperó y, al mes, volvió a su propio piso. El apartamento volvió a ser amplio.
Qué bien, amor abrazó Crisanta a Víctor. Finalmente solos.
Sí, lo estamos le apretó. Perdona por no haberte defendido antes.
Lo importante es que al final tomaste la decisión correcta.
Amo a mi madre, pero también te amo a ti. Antes la madre era el pasado, ahora tú eres el presente y el futuro.
Víctor la besó en la frente.
Sabia, mi amor.
Crisanta se recostó en él. El episodio de las cajas en el portal parecía ahora una anécdota cómica, pero le había enseñado a defender sus límites, a no temer los conflictos y a luchar por su hogar.
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