«¡Dios mío, cómo luces!»exclamó el hombre después de que el fuego del volcán le lanzara una mirada fulminante a su nuera, y la abandonó Un año después, al reencontrarse, el mismo fuego le atravesó el corazón
Almudena entró a la casa y, mientras depositaba las bolsas pesadas de la compra en la cocina, escuchó unos ruidos procedentes del salón. No hacía falta ser clarividente para darse cuenta de que Víctor estaba de nuevo clavado frente al ordenador.
¿Otra partida de tanques? se protestó, percibiendo el familiar icono en la pantalla del portátil.
Sí, no me molestes gruñó sin apartar la vista del monitor.
Agotada tras una larga jornada en la central de almacenes, Almudena empezó a desempacar. La cabeza le latía; solo quería tirarse en el sofá y olvidar el mundo. Víctor, al pasar por la cocina, se frotó el estómago y le preguntó:
¿Me vas a dar de comer o qué?
Claro, pero más tarde. Primero tengo que cocinar contestó, intentando ocultar su cansancio.
A propósito, mamá llamó. El sábado hay fiesta familiar. No te olvides del regalo añadió, mientras volvía al salón y se mordía un trozo de chorizo.
Almudena soltó un suspiro pesado. La idea de enfrentarse a la suegra le apretaba el pecho. Desde el primer día, la relación con ella había sido helada. La madre de Víctor encontraba siempre motivo para criticarla, considerándola indigna para su hijo. Almudena había intentado ganarse su favor, pero pronto comprendió lo inútil que era. Sólo se veían en ocasiones especiales.
Mientras el fuego del fogón chisporroteaba, Almudena salió a inspeccionar su patio. Tenía gallinas, gansos y conejos que cría ella misma. Víctor no ayudaba en la granja, pero devoraba con gusto todo lo que ella preparaba. Lo hacía todo por él.
Al volver al interior, la encontró con una expresión de puro deleite mientras acababa la última chuleta.
¡Por eso te quiero, Almudena! ¡Eres una chef espectacular! exclamó, con la boca llena.
Almudena sonrió, se preparó un sándwich, hizo un té y se sentó frente a él.
Víctor, de verdad quiero un hijo. Llevamos cinco años juntos y tú sigues sin estar listo. ¿Por qué? preguntó, con la voz temblorosa.
¿Un hijo? Almudena, apenas llegamos a fin de mes. Yo sin trabajo, tú cargando todo. ¿Qué hijo? replicó, irritado.
Las conversaciones sobre hijos se hacían cada vez más frecuentes. Almudena soñaba con la maternidad desde hacía tiempo, pero Víctor siempre esquivaba el tema.
¿Buscas trabajo, no? Cuando lo consigas, todo mejorará. Empieza ahora le dijo, esperanzada.
Yo quiero vivir, no sobrevivir gruñó y salió del cuarto.
Almudena se contuvo, pero en el dormitorio derramó lágrimas. A la mañana siguiente debía levantarse temprano; su turno en la almacén empezaba a las siete. Víctor siguió atrapado en su pantalla, jugando toda la noche. Almudena apenas había dormido, reflexionaba sobre su matrimonio. ¿Lo amaba? Sí. Pero últimamente sentía que él abusaba de sus sentimientos y le descargaba todas sus preocupaciones. Se había vuelto poco proactivo, pero ella aún creía que, con un empleo y un bebé, todo cambiaría, aunque sus sueños se distanciaban cada vez más de la realidad.
Al sonar la alarma, vio a Víctor dormido en el sillón. Lo cubrió suavemente con una manta y se dirigió a alistarse para el trabajo.
El viernes entero dedicó su tiempo a escoger un regalo para la suegra. Sabía que, al fin y al cabo, no quedaría satisfecha, pero no quería presentarse con las manos vacías. El sábado llegaron a la casa del pueblo para la celebración. Tan pronto cruzó el umbral, sintió la mirada gélida de doña Carmen, la madre de Víctor. Claramente no la esperaban, y ella mismos habría preferido quedarse en casa. Pero Víctor insistió.
En la fiesta estaban la hermana de Víctor, su marido y su hija. Almudena pasó la noche junto al pequeño, sin ser invitada a la mesa, sin recibir ni una palabra. Buscó agua, entró a la cocina y, sin querer, escuchó una conversación:
Hijo, ¿por qué la elegiste? Desde el principio te dije que no era buena compañía. ¡Es una campesina! No pienses en tener hijos con ella.
Vamos, mamá, ella se lo merece Ya estoy cansado. Hay muchas mujeres bonitas, y ella
¿Y tú qué? Sin dinero ni trabajo, ¿qué esperas? Cuando consiga un puesto, buscaré reemplazo dijo Víctor, sin percatarse de que Almudena estaba allí.
Almudena se quedó petrificada. Las palabras de la suegra no la sorprendieron, pero la traición de su marido le destrozó el corazón. Sin decir nada, se dirigió al vestíbulo, se vistió y salió, con lágrimas ahogándola. Caminó sin rumbo hasta encontrarse con un hombre.
¿No se ha lastimado? preguntó una voz conocida.
Al levantar la vista, vio a Ignacio, viejo amigo de Víctor. Conversaron y él la invitó a una cafetería para tomar un té y conversar. Almudena aceptó.
En la acogedora cafetería, entre sorbos de café, Ignacio le confesó que nunca había podido olvidarla. Recordó cómo, años atrás, tuvo que elegir entre él y Víctor, y había optado por el segundo. Ignacio le contó que se había ido a Moscú, había fundado una empresa y había regresado recientemente porque su madre enfermó. Al verla, no podía creer que el destino los reuniera de nuevo.
Al llevarla a casa, la luz de la calle ya brillaba. Al entrar, escuchó:
¿Dónde estabas? ¿Por qué te fuiste sin despedirte?
¿Despedirme de quién? ¿De los que me menosprecian? ¿De ti, que hablas a mis espaldas? Tienes razón, Víctor. No quiero un hijo con un hombre que me ve como una campesina. ¡Y eso fue lo que intenté ser para ti! exclamó entre sollozos, y se retiró a otra habitación.
Esa misma noche, durante su turno nocturno, un compañero llegó corriendo:
¡Su casa está en llamas!
Almudena salió despavorida. Las llamas se veían a lo lejos, la gente corría como locos mientras esperaban a los bomberos. Al no encontrar a Víctor, se precipitó dentro. Lo último que recordó fue una rama ardiendo cayendo sobre ella.
Despertó en el hospital, el cuerpo cubierto de vendas, el rostro vendado. El miedo a las malas noticias la consumía. Entonces sintió una mano sobre la suya. Era Víctor.
Estás viva susurró.
¿Por qué pensabas que estaba muerto? Aún soy joven. Pero tú la cicatriz en la cara ¿Cómo te voy a besar? ¡Qué asco! Bien, recupérate dijo, y se marchó.
Las lágrimas empaparon los vendajes. Días después, Víctor volvió, dijo unas palabras y desapareció. Almudena lo vio desde la ventana abrazar a otra mujer y alejarse con ella. Le dolió, pero ya no se sorprendió.
Más tarde, el doctor anunció que la cicatriz se podía eliminar. La cirugía plástica moderna hacía milagros y, según el médico, le había salvado la vida un hombre. En la unidad de cuidados intensivos, vio a Ignacio, quien había sido quien la rescató del incendio, aunque él había quedado gravemente herido. Desde entonces, Almudena le visitaba cada día. Cuando se recuperó, confesó que siempre quiso verla, pero nunca se atrevió, y que había arriesgado su vida por ella.
Un día, en el parque, mientras mecía el cochecito con su hija, Almudena oyó una voz familiar. Allí estaba Víctor, delgado y desorientado.
¿Cómo estás?
Muy bien. Paseo con mi hija contestó, notando que Ignacio se acercaba con un helado.
¿Y la cicatriz? inquirió Víctor.
El amor hace milagros respondió Almudena con una sonrisa, abrazó a Ignacio. Se alejaron, dejando a Víctor solo, observándolos mientras desaparecían en la distancia.
