Мне было восемь лет, и самым любимым местом на свете для меня был сквер возле церкви Покрова. Не из-за скрипучих качелей или песочницы, засыпанной сухими листьями, а из-за деда Михаила.
Здравствуй, богатырь! всегда кричал он мне с лавочки, завидев, я бегу из школы.
У деда Михаила были седые, как первый снег, волосы, коричневая шляпа с потертыми полями и самые морщинистые руки, какие я когда-либо видел. Но руки эти умели мастерить бумажные кораблики и научили меня свистеть, зажав пальцы.
Мам, можно в сквер? спрашивал я каждую среду.
На час, Ваня. Не больше, отвечала она, не отрываясь от бумаг.
Мама всегда работала. Говорила, что одна содержит дом с тех пор, как отец ушел. Никогда не спрашивала, с кем я играю в сквере.
Дед Михаил рассказывал удивительные истории. Будто в молодости объездил весь свет, встречал пиратов у Черного моря и даже ужинал с одним князем в Петербурге.
Правда с князем? спрашивал я, разламывая с ним пряник.
Так же верно, как то, что ты сидишь рядом, подмигивал он. Но самое ценное, что я нашел в странствиях, было не золото и не серебро.
А что?
Семья. Красивая жена и сын, похожий на тебя в твои годы.
Говоря это, он грустил. Его голубые глаза, обычно яркие, будто летнее небо, тускнели, как перед дождем.
Где они теперь?
Жена на небесах, вздыхал он. А сын Видишь ли, семьи иногда рассыпаются, богатырь. Как глиняный горшок, упавший на пол.
Но горшки можно склеить.
Горшки да, печально улыбался он. Семьи сложнее.
Мы дружили уже три месяца, когда дед Михаил сделал мне сюрприз.
Держи, это тебе, сказал он, доставая из кармана пальто деревянную шкатулку.
Внутри лежал старый тяжелый карманный часик с позолотой.
Они были у моего отца, а до него у деда, объяснил он. Когда вырастешь, они будут твоими.
Почему ты отдаешь их мне?
Потому что ты особенный, Ваня. Больше, чем думаешь.
Вечером я показал часы маме. Никогда не видел, чтобы она так бледнела.
Где ты это взял?! крикнула она, выхватывая их у меня.
Дед Михаил дал. Мой друг из сквера.
Дед Михаил? Как он выглядит?
Я описал: высокий, седой, голубые глаза, носит коричневую шляпу.
Мама опустилась за стол и долго смотрела на часы, будто это была змея.
Ваня, больше не ходи в тот сквер. Понял?
Почему?
Потому что я так сказала. И отдай часы.
Нет! Они мои! Дед Михаил подарил!
Мама вырвала их у меня и заперла в комод.
Этот человек опасен. Не смей к нему подходить.
Целую неделю она провожала и встречала меня из школы. Я чувствовал себя пленником.
Почему мне нельзя видеть деда Михаила? спрашивал я каждый день.
Потому что он лжец, отвечала мама. А лжецы причиняют детям боль.
Но я знал, что дед Михаил не лжет. Его глаза были добрыми, а он сам учил, что лгуны никогда не смотрят в глаза.
В пятницу я сбежал. Сказал маме, что иду в туалет на перемене, а сам помчался в сквер.
Дед Михаил не сидел на лавочке. Я спросил у бабушки, торгующей цветами, видела ли она его.
Ох, внучек, вздохнула она. Дед Михаил заболел. Три дня назад его увезли в больницу.
В какую?
В Городскую, но
Я не дал ей договорить и побежал.
Больница была в шести кварталах. Я ворвался туда, запыхавшись. Медсестра сказала, что он в палате 204.
Он лежал на белой кровати, окруженный шумящими аппаратами. Без шляпы казался таким маленьким.
Дед Михаил! закричал я.
Он открыл глаза и слабо улыбнулся.
Богатырь знал, что придешь.
Ты сильно болен?
Немного, попытался он приподняться. Подойди, мне нужно тебе кое-что сказать.
Я подошел, и он взял мою руку своими холодными пальцами.
Ваня, знаешь ли ты свою полную фамилию?
Иван Смирнов Петров.
А знаешь, что Петров фамилия твоего отца?
Да, мама говорила.
А знаешь, что моя фамилия тоже Петров? Михаил Петров.
Мой мозг медленно соображал.
Ты ты мой родственник?
По его морщинистым щекам потекли слезы.
Я твой дед, богатырь. Твой отец был моим сыном.
Мир перевернулся. Все стало на свои места: почему он подарил часы, почему называл меня особенным, почему грустил, говоря о семье.
Почему мама не сказала мне?
Дед Михаил мой дед тяжело вздохнул.
Когда твой отец умер, мы с мамой страшно поссорились. Из-за денег, дома взрослые глупости. Она так разозлилась, что запретила мне тебя видеть. Переехала, чтобы я не нашел вас.
Значит, у папы была семья?
Был отец, который его обожал. А теперь обожает тебя, хоть и провел рядом так мало времени.
Поэтому ты дал мне часы?
Они были у прадеда, потом у меня, потом у твоего отца. Теперь по праву твои.
В этот момент ворвалась мама испуганная, злая.
Ваня! Я везде тебя искала!
Она замерла, увидев деда. Они долго смотрели друг на друга молча.
Ольга, тихо сказал он.
Михаил, ответила мама, и голос ее дрогнул.
Мама, спросил я, почему ты не сказала, что дед Михаил мой дедушка?
Мама села на стул у кровати и закрыла лицо руками.
Потому что я злилась, прошептала она. Очень злилась.
На что?
Когда умер твой отец, мы с дедом поссорились из-за всего. Из-за дома, из-
