Что ты здесь делаешь? спросила Лена, её голос дрожал, будто она вслушивалась в шёпот чужих шагов.
Вернулся, как видишь, ухмыльнулся Виктор, указывая на сумки, полные вещей.
С чего вдруг? Лена наклонила голову, её глаза скользнули по его лицу. Шесть месяцев прошли.
Лен, я не могу так, тяжело вздохнул Виктор. Как только подумал, что бросил тебя, душа разрывалась на куски! Словно сердце в клочья, а ты всё ещё страдаешь здесь.
А я страдаю? её голос прозвучал, как будто она проверяла, правда ли он слышит её.
По крайней мере, мне не придётся притворяться, улыбнулся он. Можешь рассказывать другим, что мой уход ничего не значит, а у тебя всё в порядке.
Я понимаю, как тяжело тебе одной, с ребёнком! воскликнула Лена, её губы дрожали от обиды.
Ммм, хмыкнула она, задумавшись.
А замок поменяла? Виктор потряс связкой ключей, издавая звон. Наверное, сломался! Вот доказательство! Я не смазал его вовремя, и теперь он вышел из строя!
Лена замолчала, не зная, что ответить. В тот момент проскользнул звук открывающихся дверей лифта.
Папа? растерянно спросил маленький Сэм.
Да, сынок, Виктор опустился на колени, раскрывая объятия. Я снова буду жить с вами! Подойди, обниму тебя!
Сэм посмотрел на маму, а она кивнула, будто давая разрешение.
Ладно, сказала Лена, заходи, посмотрим, как обстоит дело.
Виктор вошёл в квартиру, как хозяин, но в кухню шёл как гость. В прихожей стояла новая полочка для ключей, блестящий шкаф для обуви, а светильник сверкал иначе, чем прежде. Двери между комнатами выглядели новыми.
Когда Лена прошла мимо ванной, она нажала выключатель.
Что это? спросил Виктор.
Помнишь, в ванной всегда было сыро? напомнила Лена. Я установила вытяжку, чтобы дверь не держать открытой.
Сейчас двадцать минут неважно! отмахнулась она. Чай или кофе?
Сварите кофе, сказал Виктор, усаживаясь на табурет, новый, кстати.
Лена достала капсулу, вставила её в кофемашину, нажала кнопку.
Я только переоденусь, улыбнулась она.
Не проблема, кивнул Виктор, слегка отмахивая рукой.
Не только табуретка и кофемашина появились на столе. Посуды стали другие, а плитка вместо дешевой пленки украсила кухню. На раковине появились новые крючки для полотенец.
Лена вернулась в спортивном костюме, а Виктор выглядел совсем иначе, чем в тот день, когда пришёл.
И кто это? бросил он, будто врезаясь в неё.
Кого? спросила Лена, не понимая.
Кто этот мужик в доме? Должен знать, кто воспитывает моего сына! Мы ещё не развелись, помнишь?
Пей кофе, ответила Лена с ухмылкой.
Посмотрите на неё! Я пожалел её, вернулся, а она тут, будто ничего не случилось, и ещё живой муж есть! выкрикнул Виктор. Кофе, пей!
Сейчас вылью тебе кофе на голову! воскликнул он, вставая, глаза горели. Что здесь происходит? Я требую ответов!
***
Шесть месяцев назад Лена решила, что её жизнь закончена. Это потрясение не могло быть объяснено иначе.
Лена, я считаю, что наш брак прожил себя, заявил Виктор. Нет больше тех чувств, той теплотой.
Только ради сына жить вместе? Это слишком большая жертва, прошептала она, голос дрожал от страха.
Развод? спросила Лена, едва сдерживая слёзы.
Не спешим, сказал Виктор. Может, я ошибаюсь. Давайте пока живём раздельно, но без официального развода. Если понадобится, позвони мне, но не названивай постоянно. Возможно, у меня уже будет новая жизнь.
Он продолжил, почти без эмоций: Не подавай на алименты официально, бюрократия нам не нужна. Тебе всё равно назначат не более £150 в месяц. Я дам эту сумму за следующий месяц, а потом будет как зарплата. Каждый взрослый сам себя обеспечивает. Я заплачу за сына, так что не обижайся.
Лена молчала, её сердце качалось между небом и землёй. Девять лет их брака, которые она считала счастливыми, в один миг развалились.
В её голове не находилось причины. Всё было вроде бы в порядке. Но жизнь, построенная лишь вокруг брака, оказалась пустой.
Виктор поддерживал её, когда бережно забирал новорождённого сына из роддома, помогал с документами, ездил на приём к врачу. Он даже настоял на совместных родах, будто это был обязательный долг.
Молодой супруг был в плюсе: у них не было ипотечного бремени, ведь квартира принадлежала наследству её троюродной тёти. Деньги шли на ремонт и новую мебель.
Виктор предоставлял Лене возможность заниматься домом, но сам не уклонялся, если она просила о помощи. Он ладил с её родителями, а её мать дружила с его мамой и сестрой. На праздники собирались все за одним большим столом, без ссор.
Когда сын подрос, Лена вернулась на работу, а Виктор перестал возить её с работы. Он дал ей машину, оплатил курс вождения, а когда чтото случалось с авто, она просила его отвести в сервис. Он отказался, сказав, что в мастерских к женским автомобилям относятся предвзято.
Лена сама решала бытовые вопросы, привлекая Виктора только в случае крайней необходимости. На работе её ценили за трудолюбие; за пять лет она поднялась на две ступени карьерной лестницы.
Но всё изменилось, когда Виктор ушёл. Она ощутила, как будто теряется в пространстве, ищет глаза мужа, а когда их нет, всё падает изпод неё.
Её родители заметили упадок. Отец, Девид Андерсон, пришёл к ней в гости.
Доченька, в жизни бывает всё, что угодно, сказал он, но это не повод падать духом. Понимать и принимать сложно, но жизнь не останавливается.
Папа, всё разваливается! заплакала Лена. Нет сил, нет желания чтото делать!
Лен, мы с мамой всегда поддержим тебя, улыбнулся Девид, но включи мозги! Мы воспитали тебя умной и хорошей. Не разочаровывай нас.
Эти слова резали, как нож. Лена провела месяц в инерции, не меняя ничего, что было при Викторе. Затем случилось нечто странное, которое её удивило.
Если представить её жизнь как уравнение, она вычеркнула Виктора из условий и начала решать задачу поновому. Ответы получились другими.
Было проще поддерживать порядок: уборка теперь требовала от четырёх дней до недели. Стиральный гель не заканчивался уже третий месяц. Плита не должна работать три часа каждый день; достаточно готовить раз в два дня, а это было гораздо меньше, чем раньше.
Финансы тоже изменились. Оклад Виктора исчез, а в бюджете осталась только её зарплата и алименты в £150. К концу месяца оставалось £250. Может, я чтото упустила? волновалась она. Почему так?
Всё сходилось, в доме хватало средств.
Лена давно планировала заменить двери в комнатах, и теперь у неё были деньги. Пришли два молодых плотника, вынули старые двери, унесли их к мусорным контейнерам и повесили новые, даже подмели за собой.
Муж на час? сама спросила она, вспоминая, как Виктор отказывался помогать. Почему бы нет?
Пришёл мастер, выслушал задачу, кивнул и через час сказал: Всё готово. Я помыл руки в ванной, а у вас там сырость! Не боитесь, что грибок появится?
Это вечная проблема, отмахнулась Лена. Я просто держу дверь открытой.
Можно установить вентиляцию, предложил он. У вас уже есть канал. Поставим вытяжку и кнопку к выключателю. Полчаса работы и немного денег.
Сможете выполнить? спросила она.
Завтра после обеда? ответил он.
Легко, просто, без криков и скрипов! Платишь деньги всё готово, подумала Лена, её голова наполнилась планами дальнейших улучшений.
Сашин отпуск наступил, и Лена решила отвезти его к бабушке, но не к своей маме, а к маме Виктора. Разрыв с бывшим мужем не порушил отношения с её тещей. Бабушка и внук ладили, а её сестра Катя обсуждала последние новости шоубизнеса.
Три дня спустя Виктор бросился к ним, решительно заявив: Я вернулся!
***
Требовать ты могла, когда был мужем, ответила Лена, с холодной решимостью. А сейчас просто пей кофе и уходи!
Никуда я не уйду! крикнул он, глаза блестели. Я всё ещё твой муж! Я вернулся домой, пожалел тебя, чтобы ты не исчезла без меня!
Как видишь, улыбнулась Лена, не исчезла, но муж ты у меня только на бумаге. И это легко поправить! Я займусь этим прямо сейчас.
Виктор смотрел на неё, не понимая, как могла она так быстро превратить их прошлое в пепел. Его мысли крутились: Как так? Я проявил благородство, не разрушил семью, а меня всё равно не принимают!
Не хочешь кофе? Иди, мне ещё с сыном уроки готовить, отмахнулась Лена, будто отгоняя назойливую муху.
Отношения с бывшей тещей и золовкой неожиданно испортились, и всё стало ясно: те, кто когдато советовал Виктору спасать Лену, теперь оказались теми, кто её вела в пропасть.
