— Аня, сегодня вечером побудешь у тёти Оли.
— Почему? Мы же хотели идти в художественную студию… — расстроилась семилетняя девочка.
— Твой талант никуда не денется! — отмахнулась Ирина. — Сходим в другой раз. Запись только началась.
Аня опустила глаза, смахивая украдкой слезинку.
Она не понимала, почему мать каждый день приходит поздно, почему работает даже в выходные. Девочка привыкла ждать её, сидя на подоконнике и рисуя мамин портрет. Иногда, так и не дождавшись, засыпала, прижимая к себе рисунок, на котором мама была такой — доброй, улыбающейся, весёлой…
— Пойми, я хочу быть счастливой! А для этого нужна полноценная семья. Ты же хочешь, чтобы у тебя был папа? — спросила Ирина.
— И тогда мы будем вместе по вечерам и в выходные? — обрадовалась Анюта.
— Да! — улыбнулась мать.
— Здорово! А ещё я хочу, чтобы ты немножко заболела…
— Что ты такое говоришь? — рассердилась Ирина. — Совсем не думаешь?
— Помнишь, как было хорошо, когда ты простудилась в прошлом году? Мы рисовали, смотрели мультики, пекли блины и пили чай с малиной, — мечтательно сказала девочка. — Это были самые счастливые дни.
— Анька, не неси чепухи! Бери рюкзак и шагай в школу!
Вскоре появился он — дядя Серёжа. Сначала Анюта с недоверием смотрела на чужого мужчину в доме, но когда он подарил ей куклу Машу, о которой она даже мечтать боялась, поняла — вот он, настоящий отец.
— Ух ты! — воскликнула малышка. — У неё есть сменные платья?
— Конечно! И платья, и мебель, целый гардероб! — радовался Сергей, видя её восторг.
С тех пор Аня узнала, что такое счастье. Дядя Серёжа, заметив её талант, сразу записал девочку в художественную школу.
— Водить её будешь сам! — бурчала Ирина. — Мне некогда, я и так устаю!
— Хорошо, — согласился Сергей. — Мне не трудно.
После занятий они гуляли в осеннем парке, заходили в кафе, брали кофе со сливками и пирожные. Мужчина рассказывал о детстве, о мечтах стать путешественником, о рыбалке с отцом, о походах с друзьями…
— Мам, ты теперь счастлива? Ведь у нас теперь настоящая семья, — спросила как-то Анюта.
— Конечно, дочка! — улыбнулась мать.
— Тогда почему ты опять задерживаешься и работаешь в выходные?
— Замолчи! — вспылила Ирина. — Иди в свою комнату!
— Ира, не кричи на ребёнка! Аня спрашивает то, что и меня волнует. Вместо ответа ты её гонишь! — вмешался Сергей.
— Не нравится — уходи! — крикнула она.
— Уйду… Но жаль мне Аню. Ты совсем не занимаешься дочкой. А она у тебя умная и талантливая, — сказал он.
— Не твоё дело! Моя дочь — как хочу, так и воспитываю!
Аня обняла Сергея, прошептав:
— Не уходи, пожалуйста…
— Собирайся, а то опоздаем, — вздохнул он.
Однажды Аня вернулась из школы и увидела, что вещей дяди Серёжи нет. Девочка надеялась — может, он уехал в командировку. Но в глубине души знала: в командировки не берут с собой всё.
В комнате нашла записку:
«Анюта, прости, но я должен уйти. Занимайся рисованием, у тебя всё получится. Если будет трудно — звони. Номер моей мамы ты знаешь. Держись! Дядя Серёжа».
Девочка смахнула слезу и пошла в студию. Она не могла подвести его — ведь он единственный верил в неё.
Мать снова пропадала до ночи. Аня оставалась одна, но не отчаивалась. Верила, что всё наладится, как писал дядя Серёжа.
— Дочка, ты хочешь, чтобы я была счастлива? — спросила как-то Ирина.
— Хочу, — равнодушно ответила Аня.
— Я встретила хорошего человека… Люблю его, — начала мать.
— Снова? А дядя Серёжа? Ты же тоже его любила, — горько усмехнулась девочка. — Мне никто не нужен. Не хочу чужих в доме.
— Вы не увидитесь. Владимир не знает, что у меня есть дочь. Тебе придётся пожить… в другом месте. Недолго! Я подготовлю его, и ты вернёшься, — огорошила мать.
— Где? У тёти Оли?
— Нет. Ты будешь в интернате. Там другие дети, покажешь им рисунки. Пойми, я хочу счастья…
У Ани потемнело в глазах. Она не слышала, что говорит мать. В ушах звенело одно слово — «интернат». Она знала: туда отправляют плохих детей. Но ведь она слушалась, училась, убиралась, даже жарила яичницу, когда мать задерживалась. За что?
Анюта целыми днями сидела на подоконнике, рисовала семейные сцены и ждала, когда мать заберёт её.
— Анечка! Ты рисуешь одно и то же. Кто это? — спросила нянечка, Мария Петровна.
— Моя семья… — ответила девочка. — Вот мы в парке, вот у реки…
— А рядом с тобой кто? Папа и мама?
— Нет. Мама и дядя Серёжа. Он хороший… Я хочу позвонить ему, но нельзя.
— Он не приходит?
— Не знает, что я здесь.
— Не волнуйся, может, скоро заберут, — погладила её по голове няня.
Аня вздохнула и пошла в игровую. «Ничего, вырасту — найду дядю Серёжу!» — решила она.
Однажды девочка сидела на подоконнике. На улице моросил дождь, дул ветер. Чтобы взбодриться, она рисовала солнце.
— Опять одна? — услышала голос Марии Петровны. — Все в актовом зале, репетируют к 8 Марта. Почему не идёшь?
— Не хочу.
Няня оглянулась и подмигнула:
— Тебе ещё надо позвонить?
— Да! Очень!
— Только тихо! Пойдём…
Мария Петровна провела её в кабинет и показала на телефон.
— Быстро! — прошептала, прикрыв дверь.
«Только бы ответил…» — дрожащими пальцами Аня набрала номер.
— Алло! — ответил женский голос.
— Татьяна Ивановна? Это Аня, помните?
— Анечка! Конечно помню! Как ты?
— Дядя Серёжа дома? Мне очень нужно с ним поговорить!
—— Анечка, Миша в командировке, но я ему всё передам, и мы обязательно приедем за тобой, — твёрдо пообещала Татьяна Ивановна.
