¡Anda, muévete y atiende a los invitados! espetó el novio, cuando los familiares aparecieron en el apartamento para hablar del matrimonio.
Pues ya, hija, ahora eres nuestra sopita de diente de leche, la nuera más querida repitió María del Carmen, abrazando a Lola por tercera vez. Hace poco, su hijo, Jorge, le había propuesto matrimonio a Lola y habían anunciado a sus allegados que la boda estaba a la vuelta de la esquina. Jorge ya conocía a los padres de la novia, pero para Lola aquella era su primera vez frente a la suegra.
Los padres de Lola, Miguel y Vera, habían vivido toda su vida en la gran ciudad de Madrid y disfrutaban de una posición acomodada. Le habían provisto de todo: apartamento, coche, una educación de prestigio y un buen empleo, y esperaban que eligiera a un marido de estatus.
Jorge le parecía a Lola un chico decente. A los veinticinco años ya ejercía una profesión respetada, ganaba bien trabajando en una gran empresa y vivía en un buen barrio de la capital. Sin embargo, como se descubrió después, el piso era de alquiler. Lola convenció a sus padres de que, como ya tenía vivienda, el futuro marido no necesitaba hipotecarse de inmediato.
Viviremos en mi piso. Después compraremos uno juntos. propuso ella.
¿Sabes que lo que se adquiere en común se reparte por la mitad? preguntó el padre, frunciendo el ceño. Le inquietaba que el único aval de Jorge fuera una extensa familia.
¡No vamos a divorciarnos, papá! exclamó Lola. ¿De qué hablas?
Todo puede pasar
¡Pero no a nosotros! Nos queremos. Él gana lo suficiente para contribuir al presupuesto familiar.
Puede que para algunos sea bien, pero sigue siendo menos que tú. No es lo ideal.
Lola gana por encima de la media. Has puesto el listón demasiado alto, Miguel intervino Vera, la futura suegra. Déjenlos vivir; parece un buen chico y ella lo quiere.
Déjalos vivir, sí, pero han pensado en casarse continuó Miguel.
Y con razón. Me alegra que el joven tenga intenciones serias. Ya sabes cómo va esto, ¿no? Diez años, hijos y luego la boda se arrastra.
Con esas intenciones serias solo compran un piso en Madrid.
¡Papá! ¿Qué dices? sollozó Lola, herida por las palabras de su padre. Creyó que él dudaba de su capacidad para atraer a un buen marido y, ofendida, salió de la habitación.
¿Qué clase de persona eres, Miguel? oyó decir a su madre. No escuchó la respuesta del padre, pero más tarde Vera convenció a Miguel de que Lola podía decidir su propio futuro y que Jorge no era una mala opción. Miguel dio su aprobación y el novio invitó a Lola a conocer a sus padres.
¿Por qué no nos vemos en un restaurante? Que vengan tus familiares a la ciudad, que el tren de cercanías no tiene problema.
Amor, sabes que mi familia es enorme. ¿Dónde se alojarán si vienen?
En un hotel titubeó Lola.
No tienen plata para hoteles ni restaurantes, son gente sencilla. Yo no puedo alojarlos a mi cargo; hay que ahorrar para la boda. Vamos al pueblo, te enseño donde nací. Llegaremos en tren para evitar el tráfico.
Está bien pensó Lola, que aun con la idea de ahorrar su padre podría organizar una boda espléndida, pero aceptó.
El viaje a los familiares de Jorge la llenaba de nervios, pero las insistencias de él la tranquilizaban. Ese fin de semana, Miguel y Vera despidieron a su hija y futuro yerno en la estación del tren. Miguel estaba molesto, pero tras conversar con su esposa guardó su opinión. A Vera tampoco le entusiasma la idea, pero los padrinos solo invitaban a la nuera; fuera de invitación, ir sería una falta de educación. Así, solo Lola partió.
Lola, como buena hija, se preparó con regalos tras averiguar los gustos de la familia de Jorge. Compró un bonito mantel y juego de toallas para la futura suegra, y dulces, té y café para los demás.
¿Lista para el encuentro? preguntó Jorge.
La verdad, me da un poco de miedo.
No te preocupes, son gente sencilla. No esperes lujos de Madrid, ni baños de oro.
¿Qué, de madera y al aire libre?
No, nada tan malo se rió él.
El pueblo al que llegaron parecía detenido en el tiempo: casitas envejecidas, camino agrietado, huertos abandonados y hierba alta. La casa de Jorge destacaba por su jardín algo cuidado y una valla pintada, señal de que estaba habitada.
En la puerta había una caseta grande donde dormía un perro. Al oír a los invitados, ladró fuerte, asustando a Lola.
¡Fuera! ordenó Jorge, apartando al perro de la futura esposa.
¿Por qué está tan bravo?
Porque protege la casa. No es como en Madrid, donde los perros son compañía y no guardianes.
¡Llegaron los niños! exclamó una mujer que salió de la esquina y abrazó a los recién llegados.
Lola, poco acostumbrada a gestos tan efusivos, se sintió fuera de lugar. La suegra no se calmó hasta besar a la nuera y al hijo, y solo entonces la dejó entrar.
Dentro la bienvenida fue igualmente calurosa. Lola sintió que la abrazaban una y otra vez; tantos nombres le daban la impresión de no poder recordarlos aunque lo intentara. Estaban tías, hermanas, tíos con sus parejas y niños, abuelas, parientes lejanos y hasta vecinos, todos agrupados alrededor de la ruborizada Lola, que pronto se vio interrogada sin cesar.
¿Cómo habéis llegado? ¿Por qué ha tardado tanto en aparecer una belleza como tú? ¿Cuándo tendrán hijos? ¿Dónde vives? ¿En qué trabajas? ¿Quiénes son tus padres? ¿Cómo os conocisteis? ¿Dónde os vais a instalar?
Las preguntas le parecían fuera de lugar, y el maquillaje que llevaba le recordaba que la presión era enorme.
Jorge, percibiendo que Lola no estaba preparada para tanto alboroto, tomó su mano y la apartó del círculo de familiares.
Vamos a descansar un momento, estáis cansados del viaje dijo con suavidad.
Nos dan veinte minutos, luego a la mesa. Queremos saber cada detalle insistió la madre de Jorge.
No te asustes, al principio son así, luego se calman.
¿Y tú sabes eso? ¿Ya la has traído a casa? replicó Lola, escéptica.
No, pero conozco a mi familia. Vamos a cambiarnos y a la mesa; mi madre ha preparado empanadillas especialmente para ti, ha puesto todo el empeño.
Lola aceptó, aunque la presión la hacía temblar. La sentaron a la cabecera de la mesa; los platos que le ofrecían se perdían entre el nerviosismo. Notó una grieta en el borde del plato y pensó: ¡Qué mala suerte, comen con lo que quedó roto! El mantel tenía un agujero, como si fuera una pieza centenaria.
La suegra, orgullosa, preguntó:
¿Tienes alguna receta de familia?
No
¿Cómo? ¿No hay plato emblemático en tu casa?
Mi abuela falleció cuando yo tenía tres años, y en casa mis padres tenían una empleada que cocina y limpia.
¡Qué cosas de ciudad! exclamó la hermana de la suegra, Nerea. ¿Y tú, Lola, qué sueles comer? ¿Te gusta cocinar?
La verdad, no me gusta mucho. Prefiero comer fuera o que mis padres lo hagan admitió Lola, sintiendo la mirada reprochadora de la suegra.
En nuestra casa el chico está acostumbrado a la comida casera, así que tendrás que aprender a cocinar, Jorge adora esas empanadillas.
Lola no supo qué contestar. Jorge, intentando romper la tensión, empujó su plato hacia ella.
Prueba, es el plato del que tanto hablan.
Lola, bajo la atenta mirada de los parientes, tragó un bocado a regañadientes. El caldo estaba demasiado salado, pero respondió con una sonrisa forzada:
Muy rico, realmente.
Jorge la acarició el brazo aprobando, y ella deseó que la velada terminara pronto para escapar de aquellas miradas curiosas.
¿Podemos irnos ya? preguntó cuando surgió la primera oportunidad.
No, mamá se ofendería. Prometí quedarme hasta mañana.
Entonces iremos temprano, tengo trabajo que terminar.
Trabajas demasiado, Lola. Es fin de semana, descansa.
Lola improvisó una excusa de debilidad y Jorge tuvo que cancelar el desayuno, almuerzo y cena conjunta.
La madre de la suegra, María del Carmen, se despidió con cariño, y el novio le preguntó al volver a la ciudad:
¿Qué te ha parecido mi familia?
Muy agradables, respondió Lola, ocultando su incomodidad.
Gracias por respetar a mi madre, es muy importante para mí.
Lo sé La verdad, esas empanadillas estaban terriblemente saladas.
¿Entonces mentiste cuando dijiste que te gustaron? se notó la decepción en el rostro de Jorge.
Tú mismo dijiste que debía gustarme, aunque no fuera así.
No pensé que criticarías algo hecho con tanto empeño.
Lola no encontró respuesta. El novio, intentando aliviar la tensión, propuso olvidar el incidente.
Dejemos esto atrás, no vale la pena pelear por una empanadilla.
Lola asintió, queriendo evitar una discusión. Pero el novio añadió:
Cuando lleguen mis parientes, tendrás que aprender a cocinar, porque no nos entenderán si servimos ensaladas compradas. Mi familia come mucho, así que deberemos prepararnos bien.
¿Ellos vienen a visitarnos? se sorprendió Lola.
Lo has propuesto, invitando a todos a nuestra casa.
Yo solo invité a tu madre.
No puede ir sola, para nuestra familia los lazos son lo primero, no es como en la gran ciudad donde cada uno se ocupa de sí mismo.
Lola tragó esas palabras, esperando que el encuentro se retrasara; tenía mucho trabajo y la semana se le escapaba.
Tenemos que elegir pastel. El mejor repostero necesita medio año de antelación, pero yo conseguí una degustación para mañana recordó Lola cuando Jorge volvió del trabajo.
El pastel lo dejaremos para después, no este fin de semana.
¿Por qué?
Porque tendremos invitados.
No lo había planeado
Lo acordamos la semana pasada: mañana al mediodía recibiremos a los parientes en la estación. Pide al padre que nos facilite los coches oficiales.
¿No pueden ir en taxi? dudó ella, sin querer molestar a su padre.
No son mis parientes, son nuestros. Y claro que no, imagina el gasto de transportarlos a todos.
¿Cuántos vienen?
No lo sé con exactitud, pero tres coches deberían bastar, más el nuestro.
¿Dónde los alojaremos? ¿Alquiler de hotel?
Son gente sencilla, pueden dormir en el suelo.
Lola, agobiada, llamó a su madre.
No sé qué hacer, tengo reuniones y él ni siquiera me dice cuánta gente viene.
No te preocupes, Kira, nuestra empleada, lo preparará todo y lo llevará, y podemos acoger a algunos en casa.
Aliviada, Lola respiró. Todo quedó listo a tiempo: la mesa vestida con el mejor mantel, la comida preparada.
Jorge, al llegar a casa, preguntó:
¿Se va a ir tu madre?
No quiere conocer a la tuya.
No lo presentaría antes de la boda, pero no hay salida. Hay que hablar de dote, rituales y tradiciones.
¿Qué rituales?
El pan de boda, la unión.
Lola no respondió; un golpe a la puerta anunció la llegada de los familiares.
Los abrazos y saludos se repitieron, y la suegra, María del Carmen, tomó control del salón, mientras Lola observaba a su madre incómoda por ver a la joven invadida por extraños.
Mamá, ¿habrá suficiente comida? susurró Lola.
¿Qué? ¿Vienen como una cooperativa? ¿Los conoces todos?
No
Lo averiguaremos.
Los parientes se acomodaron a duras penas; aunque el piso era amplio, apenas cabían en el salón, y los niños se sentaron en una mesa aparte.
Salud por los novios brindó María del Carmen, sirviendo vino de colección que luego sacó de una botella plástica.
Solo la madre de Lola tomó vino; ella bebía agua, sintiéndose fuera de lugar.
¿Qué es esto? comentó alguien, tomando una bruschetta con foie de pato. ¿No lo comemos?
Lola, atiende a los invitados, susurró Jorge. No está bien que te quedes inmóvil mientras Kira hace todo.
Lola tuvo que servir platos; una vez, al sobresaltarse, rompió un vaso. María del Carmen la regañó con la cabeza.
Jorge, intentando desviar la atención, dijo:
Queremos hablar de la boda. Si hay boda, todo el pueblo celebra. El segundo día será en nuestro pueblo.
¿En un café? preguntó Vera.
Pondremos mesas al aire libre, ¿por qué?
¿Catering?
No, somos gente sencilla; no es como en la capital. Haremos caldo, empanadillas, gelatina
¿Gelatina en la boda? se horrorizó Lola, que detestaba esa bebida y no quería ni empanadillas ni gelatina en su celebración.
El menú lo discutiremos. Por tradición, la novia ayuda a preparar la mesa, así que tendrás que venir el día antes y colaborar. Cuanta más comida haya, mejor será la vida, afirmó Nerea, la hermana de la suegra.
Lola, mirando a Jorge, dijo:
Queríamos ir de luna de miel después…
Claro, iremos después del segundo día. La tradición dice que una boda dura varios días, no solo uno.
¿Podemos contar con ayuda de la nuera para el segundo día y recibir ayuda para el primero? preguntó Vera.
Necesito saber cuántos invitados traerán de vuestra parte.
Unos ciento cincuenta no lo hemos contado bien.
¿Todos son familiares cercanos?
No distinguimos entre cercanos y lejanos; en nuestro pueblo todos son familia.
Entonces pagaremos proporcionalmente. Diez por ciento a noventa por ciento.
Podemos pagar quince por ciento, según el total, pero no cubriremos los manjares, llevaremos lo nuestro
No, lo he entendido mal. Proporcionalmente, si el noventa por ciento de los invitados son tuyos, pagaréis el noventa por ciento del gasto, aclaró la futura suegra.
¿Qué cálculos tan extraños? ¿Quieres lucrarte?
Vera, perpleja, cambió de expresión.
¿Qué quieres decir con lucrar?
Nuestros parientes regalarán más que los vuestros; el noventa por ciento del total corresponde a los que vienen de mi lado.
¿Cómo lo calculas?
Porque ustedes traerán unos diez, y nosotros noventa. Es obvio.
Todos mis invitados son gente acomodada.
Nosotros también; no es cuestión de clase, es cuestión de números.
Lola escuchaba aquel extraño debate, deseando caer al suelo. Se avergonzaba de su madre por la discusión, mientras Jorge comía en silencio, a veces mirando a su futura esposa con complicidad. Finalmente, levantó la voz:
¡Basta! dijo, y la suegra intentó intervenir, pero él la silenció.
Por favor, ¿pueden servir el pastel con el té? pidió Kira, salvando a Lola de un desmayo.
Tenía que ser de tres mil euros, pero en el pueblo de San Martín lo hacen barato con masaAl fin, bajo la luz tenue del atardecer, Lola y Jorge sellaron su compromiso con un beso que prometía unir dos mundos y superar todas las diferencias.
